ניתן להשתמש בתרופות רדיופרמקולוגיות מבוססות חומצה פולית בהדמיית PET כדי לזהות קולטני פולאט בגידולי מוח. גילוי קולטני חומצה פולית ופיזורם בגידולי מוח הוא ממצא חדש ומשמעותי בתחום. התגלית קשורה לגליומות, שהן קבוצה של גידולי מוח קשים. חוקרים גילו כי גידולים במוח מבטאים כמות מוגברת של קולטנים לחומצה פולית ביחס לרקמת מוח תקינה. תופעה זו נצפתה הן במודלים ניסיוניים והן בדגימות מגידולים בבני אדם.
"לפני תגלית זו, נוכחותם של קולטני חומצה פולית ונוכחותם המוגברת בגליומות לא הייתה מוכרת למדע, ולכן הם עדיין לא שימשו למטרות הדמיה או טיפול", מסכם הדוקטורנט מקסוול מיינר ממרכז PET באוניברסיטת טורקו בפינלנד.
לדברי ראש קבוצת המחקר ופרופ' אן רויביינן, מדובר ביעד מרגש במיוחד לטיפולים עתידיים פוטנציאליים. "התוצאות שלנו מראות עלייה ממוצעת של פי 100 בהצטברות רדיו-פרמקולוגית של חומצה פולית ברקמת גידולי הגליומה לעומת זו של רקמת מוח בריאה סמוכה", אומר פרופ' רויבינן.
גידולי גליומה במוח מקורם בתאי גליה (שאינם תאי עצב) במוח, אשר עולים במספרם על תאי העצב בכמותם. גליומות מורכבות מתת-קבוצות רבות, עם אפילו רמה גבוהה של שונות מורפולוגית וקולטנית בתוך נגע סרטני יחיד.
המגוון התאי יוצא הדופן הזה עלול להקשות על הטיפול. יש צורך דחוף בטיפולים כימותרפיים חדשים, במיוחד עבור סרטני המוח הממאירים ביותר, שכן לעתים קרובות הם גדלים באופן דמוי רשת חודרנית בסביבה שלהם, מה שמקשה על ההבחנה בין אזורים הנגועים בגידול ואלה שלא. החוקרים במרכז PET בטורקו מקווים כי תגלית זו תוביל לחקירה נוספת של זיהוי וטיפול ממוקד בגידולי מוח באמצעות חומצה פולית.
