אנשים רבים ברחבי העולם מתמודדים עם משקל עודף, ופעמים רבות פונים לשירותי הרפואה על מנת לקבל סיוע רפואי לירידה במשקל. כתוצאה מכך, בשנים האחרונות מדענים רבים מנסים לחקור לעומק את קשת המשתנים שמשפיעים על תחושות הרעב והשובע שלנו.
בין היתר, חלבונים שונים בגוף מעצבים את המאזן התחושתי בין ערב ושובע. לדוגמה, אחד החלבונים שזוהו במחקרים קודמים נקרא MC4R, והוא הוכח כמעכב של תחושת הרעב. חלבון זה פועל בסיוע של חלבון קטן נוסף שנקשר אליו – MRAP2. כעת, החוקרים מאוניברסיטת ברמינגהם החליטו לבחון את הפעילות של MRAP2 על חלבונים נוספים שקשורים לתחושות רעב ושובע. באופן ספציפי, הם התמקדו בחלבון MC3R אשר ממלא תפקיד מרכזי בקבלת החלטות לגבי שימוש באנרגיה או אחסון שלה בגוף.
את תוצאות המחקר פרסמו החוקרים בכתב העת Science Signaling. הם גילו שהחלבון MRAP2 מסייע ל-MC3R לבצע את תפקידו, ולדאוג לאיזון בצריכת ואגירת האנרגיה בתא. מנגד, כאשר החוקרים ביטלו את פעילותו של MRAP2, התא לא הצליח לווסת את המאזן האנרגטי שלו. כלומר, פגיעה ב-MRAP2 עשויה להוביל לפגיעה אנרגטית, וכתוצאה מכך ויסות התיאבון עלול להיפגע.
ד"ר קרוליין גורווין, שהובילה את המחקר, אמרה: "הממצאים נותנים לנו תובנות חשובות לגבי המתרחש במערכת ההורמונלית. תובנות אלו קשורות למאזן אנרגיה, תיאבון ותזמון גיל ההתבגרות".
החוקרים מקווים להמשיך לחקור את הקשר בין MRAP2 לתחושת התיאבון. הם שואפים לפתח בעתיד תרופות שיתמקדו בפעילות של החלבון בכדי לעודד תחושת שובע. באופן זה ייתכן שניתן יהיה לסייע לאנשים שסובלים מהשמנת יתר, ואשר נכשלו בניסיונות קודמים לירידה במשקל, להשיל את הקילוגרמים העודפים ולשמור על בריאותם.
ב2015 פרופ' דניאלה יעקובוביץ' הוציאה סרטון לרופאים ומסבירה שחלבון שאוכלים בבוקר גורם לעליה בהורמונים שעוזרים לאנרגיה לגוף ולא לצורך לאכול עוד. נקראת "דיאטת השוקולד". היתי במשרדה בבית חולים וולפסון ושם נתנה לי תפריא דיאטה ואני מיישם עד היום 2026 ועוזר לי ללא תרופות לשמור על איזון בסוכר בצום ול HGA1C שהוא בגבול העליון בנורמה.