טיפול חדשני המתכנת מחדש תאי מערכת החיסון כדי לקדם פעילות אנטי-סרטנית סייע לכווץ גידולים סרטניים קשים לטיפול בערמונית ובשלפוחית השתן בעכברים, על פי מחקר של מרכז הסרטן ג'ונס הופקינס קימל ומכון בלומברג-קימל לאימונותרפיה לסרטן. המחקר פורסם בכתב העת Cancer Immunology Research, כתב עת של האגודה האמריקאית לחקר הסרטן.
אימונותרפיות המסייעות למערכת החיסון לזהות גידולים ולהילחם בהם חוללו מהפכה בטיפול בסוגים רבים של סרטן. עם זאת, טיפולים אלה, אשר מגבירים את הייצור וההפעלה של תאים חיסוניים שהורגים תאים סרטניים (הנקראים תאי T), לא היו יעילים בטיפול בצורות אגרסיביות של סרטן הערמונית ושלפוחית השתן.
אונקולוגים וחוקרים מנסים לגלות מדוע וכיצד לגרום לאימונותרפיה לעבוד טוב יותר בסוגי סרטן אלה, מסביר המחבר הבכיר של המחקר, ד"ר ג'לאני זריף, פרופסור לאונקולוגיה באוניברסיטת ג'ונס הופקינס. זריף ועמיתיו חשדו שתאי מערכת החיסון הנקראים ״מקרופאגים״ הם האשמים. בתנאים מסוימים, מקרופאגים מסייעים לגידולים לגדול ולדכא את פעילות תאי T, מה שמעכב את התגובה החיסונית לסרטן.
"מוקד העבודה שלנו הוא לתכנת מחדש את המקרופאגים המדכאים את מערכת החיסון להיות תאי חיסון אנטי-סרטניים, כדי לשפר את התגובות הטיפוליות לאימונותרפיה ולטיפולים סטנדרטיים אחרים בסרטן", אומר זריף.
