בשורה חדשה לסובלים ממחלת העור אלופציה אראטה (Alopecia Areata) "קרחת אזורית": שלב שלישי של ניסוי קליני בתרופה ריטלציטיניב (ritlecitinib) עבר בהצלחה. התרופה משבשת את תאי מערכת החיסון התוקפים את זקיקי השערה וגורמים לנשירתה.
תוצאות המחקר יסללו את הדרך לאפשרות לטיפול בילדים ונוער, החל מגיל 12, הסובלים מהמחלה שנחשבת חשוכת מרפא. על המחקר נכתב לאחרונה בכתב העת Lancet.
אלופציה אראטה היא מחלה אוטואימונית שתוקפת כ-2% מהאוכלוסיה, בעיקר אנשים צעירים (עד לגיל 20), הסובלים מקרחות בשיער הראש, הפנים ולעתים גם שיער הגוף, ללא צלקות. המחלה עלתה לתודעת הציבור לאחר התקרית בטקס האוסקר בשנה שעברה, שבה המנחה כריס רוק לגלג על ראשה הקירח של ג'יידה סמית' הסובלת מהמחלה.
אם במחלות אוטואימוניות מערכת החיסון תוקפת תאים בגוף, באלופציה, תאים של מערכת החיסון תוקפים את זקיקי השערה, מה שמתבטא בקרחות בקוטר של כסנטימטר או שניים שלעתים מתפשטות אף יותר. למרות שבחלק מהמקרים אזורים שהתקרחו עשויים להתמלא, המחלה נחשבת לחשוכת מרפא.
מינהל המזון והתרופות האמריקאי, ה-FDA, אישר בשנת 2022 שימוש בתרופה בריציטיניב (baricitinib) המבוססת על החלשת התגובה הדלקתית בגוף, למבוגרים הסובלים ממחלה חמורה.
תוצאות הניסוי שנערך לאחרונה הן אבן דרך נוספת בטיפול בילדים ונוער החולים במחלה. בניסוי שנעשה ב-18 מדינות משנת 2018 ועד 2021, חולים מגיל 12 עם אלופציה אראטה ולפחות 50% נשירת שיער בקרקפת חולקו לקבוצות. חלקם קיבלו את התרופה פעם ביום למשך פרקי זמן שונים ובמינונים המתאימים לחומרת המחלה וחלקם קיבלו פלצבו לפרקי זמן דומים. התוצאות הראו כי ככל שהתרופה נלקחה לפרק זמן ארוך יותר ובמינון גבוה יותר, כך דיווחו המטופלים על צמיחה גדולה יותר של שיער.
ניסוי הבוחן את ההשפעות ארוכות הטווח של התרופה נמצא כעת בעיצומו ובספטמבר 2022 הגישה חברת פייזר בקשה לאשר את התרופה לבני 12 ומעלה. החלטת מינהל המזון והתרופות האמריקאי ה-FDA צפויה להתקבל כבר השנה.
