נטילת תרופה ותיקה נגד דיכאון בשם פלובוקסמין בתוך כמה ימים מהופעת תסמיני מחלת קורונה עשויה לצמצם באופן דרמטי את הסיכון לאשפוז ולמוות, לפי תוצאות ניסוי קליני גדול על התרופה הזאת. מספר האשפוזים בקרב חולים בסיכון גבוה לסיבוכים מקורונה שנדבקו במחלה ונטלו פלובוקסמין במשך 10 ימים ירד בשני שליש ומקרי המוות ירדו ב-91%, כך דיווחו החוקרים במאמר שהתפרסם בכתב העת Lancet Global Health.
פלובוקסמין (Fluvoxamine) היא תרופה נפוצה שניתנת במקרים של דיכאון והפרעה טורדנית כפייתית (OCD). היא פועלת על ידי הגדלת רמות הסרוטונין במוח. מלבד ההשפעות הללו, לתרופה יש תכונות ביולוגיות אחרות שעשויות לדכא דלקת שנגרמה על ידי נגיף הקורונה.
את הרעיון לבדוק פלובוקסמין כטיפול נגד קורונה קיבלה פסיכיאטרית הילדים אנג'לה ריירסן מבית הספר לרפואה של אוניברסיטת וושינגטון בסנט לואיס, כאשר חלתה בעצמה בקורונה בתחילת המגפה. התרופה נמצאת בשימוש קליני כמעט 30 שנה, מיליוני אנשים השתמשו בה, ומחירה זול מאוד – 10 דולר לטיפול של 10 ימים, לעומת מולנופירביר, התרופה האנטי-ויראלית של חברת מרק, שהטיפול באמצעותה עולה 700 דולר .
הניסוי בתרופה נערך כחלק מתוכנית שנקראת TOGETHER, שיתוף פעולה בינלאומי שהושק בשנה שעברה לבדיקת מספר תרופות קיימות והשפעתן על מחלת הקורונה בניסויים עם קבוצות ביקורת. שיתוף פעולה זה כבר הראה שהתרופה נגד מלריה הידרוקסיכלורוקין והתרופה נגד טפילים איברמקטין אינן יעילות נגד קורונה.
לצורך המחקר החדש, חוקרים מקנדה ומברזיל גייסו 1,497 מבוגרים לא מחוסנים בסיכון גבוה בשבוע הראשון שבו סבלו מתסמיני קורונה. החולים בברזיל קיבלו 100 מיליגרם פלובוקסמין או כדורי פלצבו פעמיים ביום במשך 10 ימים. החוקרים עקבו אחר המשתתפים במשך 28 ימים נוספים לאחר הטיפול.
בקבוצת הפלצבו, 119 מתוך 756 חולים, או 15.7%, פיתחו סיבוכים שדרשו אשפוז או יותר משש שעות של טיפול חירום. לשם השוואה, 79 מתוך 741, או 10.7 אחוזים, מהחולים שטופלו בפלובוקסמין סבלו מסיבוכי המחלה. לפי תוצאות הניסוי, נטילת פלובוקסמין צמצמה את ביקורי החירום והאשפוזים ב-32 אחוזים.
בקרב חולים שנטלו לפחות 80 אחוז מהמינון המומלץ של התרופה שלהם, היתרונות היו חזקים עוד יותר. כשלושה רבעים מהחולים נכללו בקבוצה זו, והסיבה הנפוצה ביותר להפסקת נטילת התרופה היתה תלונות על תופעות לוואי במערכת העיכול. בקבוצה זו, התרופה הפחית האת הסיבוכים החמורים מהמחלה ב-66% והפחיתה את התמותה ב-91%. בקבוצת הפלצבו, 12 חולים מתו מקורונה, לעומת חולה יחיד בקבוצה שקיבלה את התרופה.
בהתחשב בנתונים העדכניים וברקורד הבטיחות רב השנים של פלובוקסמין, החוקרים ממליצים להשתמש בה אצל חולי קורונה בסיכון גבוה לתחלואה חמורה ותמותה מסיבוכים של הזיהום.
