ז'נגז'נג שי ועמיתיו במרכז RIKEN למדעי הרפואה האינטגרטיביים (IMS) ביפן מדווחים על השפעות חיוביות של תרופה צמחית על קוליטיס כיבית, מחלת מעי דלקתית כרונית. המחקר, שפורסם בכתב העת Frontiers in Immunology, הראה כי תרופה צמחית בשם DKT – המכילה ג'ינג'ר, פלפל, ג'ינסנג ומלטוז – הפחיתה את חומרת הקוליטיס בעכברי מעבדה בכך שהגנה על חיידקי מעיים חשובים ובכך שחיזקה תאי חיסון במעי הגס הנלחמים בדלקת.
קוליטיס כיבית היא דלקת כרונית של המעי הגס, המאופיינת בחוסר איזון של חיידקי המעיים ותגובה חיסונית לא תקינה במעי. שכיחות המחלה הוכפלה ב-20 השנים האחרונות, וכיום מדובר בבעיה בריאותית עולמית, במיוחד באירופה ובצפון אמריקה. למרות שקיימים טיפולים רבים, הם יעילים רק באופן חלקי – מה שהוביל כמה חוקרים לבחון מקרוב תרופות צמחיות מסורתיות שמקורן בסין, וכיום הן נפוצות ביפן ובמדינות אחרות באסיה.
DKTי(Daikenchuto) היא נוסחה המכילה כמויות מדויקות של ג'ינג'ר, פלפל, ג'ינסנג ומלטוז. היא אחת מ-148 תרופות צמחיות הנקראות Kampo שפותחו ביפן, ונרשמות לעתים קרובות על ידי רופאים לטיפול במגוון מחלות. מחקרים קודמים רמזו כי DKT עשויה להיות שימושית לטיפול בקוליטיס כיבית, אך היו חסרות לכך ראיות מחקריות. עקב כך, שי וצוות החוקרים ב-RIKEN IMS בראשות נאוקו סאטו-טקיאמה ערכו מחקר מפורט על השפעות התרופה במודל עכבר החולה בקוליטיס כיבית.
