1 מכל 3 אנשים יחלה במחלה הזאת – איך נימנע ממנה?  

מאת ד"ר ביביאנה חזן, מנהלת היחידה למחלות זיהומיות ומניעת זיהומים, מרכז רפואי העמק, עפולה, יועצת במחלות זיהומיות מחוז צפון, שרותי בריאות כללית, מנהלת רפואית מרפאות מור למטייל.

המבוגרים שבינינו בוודאי זוכרים את מחלת האבעבועות רוח שהופיעה אצל רבים, לא רק בגיל הילדות. עם ההתקדמות בגיל, יכולה להופיע הגירסא הבוגרת, שלבקת חוגרת: פריחה המלווה בשלפוחיות שלעיתים קרובות מתרחשת בחלק אחד של הגוף ויכולה להימשך שבועות.

הופעה של שלבקת חוגרת קשורה לחוזק המערכת החיסונית שלנו, והכלל הוא מאוד פשוט – ככל שהמערכת החיסונים נחלשת,  עולה הסיכון לחלות בנגיף המאוד לא נעים, ואף מסוכן הזה.

למי ומתי זה קורה?

בעיקר ל-2 קבוצות עיקריות: האחת, גילאים מבוגרים, סביב 50 ומעלה, ככל שהגיל מתקדם, המערכת החיסונית נחלשת. הקבוצה השנייה כוללת בעלי מערכת חיסונית מוחלשת, חולים במחלות אונקולוגיות המקבלים טיפולים הפוגעים בחוזקה של המערכת החיסונית, מחלות אוטואימוניות התוקפות את מערכת החיסון, נשאי HIV, מושתלי איברים וכיו"ב.

קיימים אמנם טיפולים תרופתיים למחלה, אך מרגע שקרתה, צפויים לפחות מספר שבועות לא פשוטים של כאבים, פריחות, שלפוחיות מגרדות ופגיעה באופן ישיר באיכות החיים. כל זה בנוסף לתחושת האי-נעימות שכן השלפוחיות בהחלט נראות לעין, וחולים רבים נרתעים מיציאה מהבית. בלא מעט מקרים הפגיעה משמעותית גם בתפקוד, כולל היעדרות ממושכת מהעבודה וכאב מתמשך באזור הפריחה. וכאן בדיוק משתלבות בצורה משמעותית אפשרויות המניעה, שכן מרבית האנשים שומעים על המחלה רק לאחר שנחשפו לחבר או קרוב משפחה שחלה במחלה.

גם לי זה קרה!

שני הוריי חלו בשלבקת חוגרת בגיל מבוגר. במקרה של אבי למשך חודשיים לא הצליח לחגור חגורת בטיחות וכך נהיה כמעט מרותק לביתו. במקרה של אמי, היא לא הצליחה ללבוש חזייה בשל הכאבים, חוסר הנוחות והנראות של השלפוחיות, ובמשך חודשים היא נמנעה מיציאה מהבית, למעט ביקור אצל הרופא. מטופלת שזכורה לי סבלה משלבקת חוגרת בצד ימין של הפנים עם חדירה לעין ופגיעה בקרנית. בהמשך נזקקה לטיפול תרופתי נגד הנגיף לתקופה ארוכה מאוד ובסופו של דבר הייתה צריכה לעבור השתלת קרנית כדי לשמר את הראיה.

איך נמנעים?

שלבקת חוגרת אינה מחלה כרונית מוכרת כמו יתר לחץ דם או סוכרת, שאנשים מדברים עליה. לכן, במטרה למנוע את הסיכון לחלות ולסבול מנזקים ישירים ועקיפים, חשוב להעלות את המודעות לקיומה ולאפשרויות החיסון נגדה. קיימים היום שני חיסונים נגד שלבקת חוגרת, אחד שקיים בסל הבריאות כבר מספר שנים,  חיסון חי-מוחלש בשם זוסטווקס (Zostavax), שיעילותו נמוכה בקרב אנשים מבוגרים ואסור לשימוש בבעלי מערכת חיסונית מוחלשת בשל היותו חיסון חי מוחלש. יש לציין שכבר נרשמה ירידה בשימוש בו, ובארה"ב אף הופסק שיווקו, לטובת חיסון חדש ומתקדם יותר בשם שינגריקס (Shingrix) שכבר אושר ביותר מ-30 מדינות, וכן ע"י ה-ה-FDA האמריקאי וה-EMEA האירופאי. חיסון זה הוכח כיעיל במניעת שלבקת חוגרת בכל קבוצות הגילאים מעל גיל 50 ברמה של מעל 90%, ורמת היעילות שלו נמשכת לפחות 8 שנים, גבוהה משמעותית מזו של החיסון הקיים היום בסל.

החיסון החדש (Shingrix) לשלבקת חוגרת כבר מאושר לשימוש בישראל, אך שלא כמו במדינות דוגמת: ארה"ב, גרמניה, אוסטרליה, הולנד, ספרד ועוד, החיסון אינו נגיש לכלל האוכלוסייה של גילאי 50 ומעלה, או בעלי מערכת חיסונית מוחלשת, וכל עוד החיסון לא ייכלל בשגרת החיסונים עבור אותן קבוצות, אנשים רבים בכל שנה ימשיכו לחלות בשלבקת חוגרת ולסבול  מפגיעה משמעותית בבריאותם, בתפקודם ובאיכות החיים שלהם, כולל סיכון לסיבוכים כמו זיהום עורי, חולשת שרירים, ואפילו פגיעה ממשית בראייה כפי תיארתי לעיל. לכן, חשוב לאפשר לאוכלוסייה המבוגרת לקבל את המעטפת ההגנתית השלמה והמעודכנת מפני שלבקת חוגרת.