גם עודף משקל בילדים וגם מחסור יוד בתזונה נפוצים במדינות מפותחות. מדובר בבעיות בריאותיות ברמה העולמית. אולם, נכון להיום, חסרים נתונים בנוגע לקשר בין כמות היוד שאוכלת האם לבין עודף משקל בינקות, כולל הסיכון להיוולד באחוזון נמוך או גבוה מדי. כיוון שיש מעט נתונים או מעקב שגרתי של מצבים כאלה, המחקר הנוכחי שבוצע בבית החולים ברזילי באשקלון הוא אחד הניסיונות הראשונים לחקור את הקשר המעניין הזה.
פרופ' אייל ענתבי, מנהל מערך נשים ב"ברזילי", הסביר: "עבודת המחקר הזו היא חלק מסדרת מחקרים בנושא תזונה, היריון וגדילה תוך רחמית ביוזמת רופאים וחוקרים ממרכזינו. אני רואה חשיבות גבוהה בהיבטים סביבתיים ותזונתיים סביב ההיריון, הואיל וחלקם ברי מניעה העשויים לשפר את בריאות הנשים ההרות וצאצאיהן".
המחקר בוצע במערך לנשים ומיילדוּת במרכז הרפואי אוניברסיטאי "ברזילי" אשקלון בשילוב עם בית הספר למדעי תזונה באוניברסיטה העברית, ובחן את צריכת היוד של נשים הרות ונתוני משקל בלידה של מעל 100 יילודים בקרב עשרות זוגות של אם-תינוק מאזור אשקלון. צוות החוקרים כלל את ד"ר סימון שנהב, פרופ' אייל ענתבי וד"ר יניב עובדיה ממערך נשים ב"ברזילי", את ד"ר שמואל צנגן מהמחלקה לטיפול מיוחד ביילוד ובפג, את פרופ' קרלוס בן בסט מהמכון לאנדוקרינולוגיה במרכז הרפואי שמיר וכן את הדיאטנית שני רוזן וד"ר דב גפל מבית הספר לתזונה באוניברסיטה העברית.
במחקר התגלו סימנים לקשר אפשרי בין כמות יוד נמוכה בתזונת האישה ההרה וסיכון להולדת תינוק באחוזון משקל גבוה מדי ביחס למין וגיל העובר. כיצד זה קורה? ייתכן שמחסור יוד בתזונת האישה ההרה מוביל למשקל גבוה מדי של העובר דרך חוסר איזון קל בבלוטת התריס העלול לגרום לאספקת גלוקוז גבוהה מדי לעובר, המאיצה את העלייה במשקלו.
ד"ר סימון שנהב, מנהל המחלקה להיריון בסיכון ב"ברזילי" וממובילי המחקר, הסביר: "שינוי קל בתפקוד בלוטת התריס בהריון אינו מצריך טיפול תרופתי בד"כ, אך ייתכן והוא גורם לעמידות גבוהה יותר לאינסולין. עמידות זו אינה כרוכה בהכרח בסוכרת, אך היא עלולה להוביל לעלייה ברמת הגלוקוז במחזור הדם, המגדילה את אספקת הסוכר לעובר דרך השלייה, מעבר לצרכי העובר ובכך עלולה לגרום לו משקל עודף".
לדברי ד"ר יניב עובדיה, תזונאי-דיאטן רפואי ואחד מיוזמי המחקר: "עדין לא ברור לנו בוודאות האם מחסור יוד בהריון גורם לעודף משקל אצל היילוד וכיצד בדיוק זה קורה, אך לא מעט נשים עם חוסר יוד חוות סיבוכי הריון. לעתים מדובר במחסור יוד מתמשך בתזונה. אין ספק שצריך להיות ערים לקשר האפשרי הזה וחשוב להתאים את תזונת היוד לפני שנקלטים להיריון. חיוני לעשות את זה בעצת רופא הנשים או תזונאית-דיאטנית רפואית ברישיון משרד הבריאות. תזונה מתאימה של יוד אצל האשה ההרה יכולה לסייע לגדילה נורמלית של העובר."
"המחקר מדגיש את הצורך במחקרים נוספים הבוחנים את הקשר בין מחסור ביוד אימהי ומדדי משקל חריגים של היילוד", מסכם ד"ר שמואל צנגן, יו"ר האיגוד הישראלי לניאונטולוגיה ואחד מהחוקרים העיקריים. "המחקר מצביע על קשר נסיבתי בין מחסור ביוד בתזונת נשים הרות למשקל הלידה של הילוד ביחס לשבוע ההריון. יש לתמוך ממצא זה במחקרים נוספים אשר ינסו גם להוכיח קשר סיבתי בין הממצאים".
