מחקר ישראלי חדש מצא: קנאביס יעיל נגד מחלת מפרקים ניוונית

כ-200 מיליון אנשים סובלים ברחבי העולם מהמחלה הזו בדרגות חומרה שונות. בדרך כלל אנשים הסובלים מאוסטיאו-ארתריטיס מגיעים למרפאה בשלביה האחרונים של המחלה כאשר הנזק למפרק משמעותי, נצפה ברנטגן ונגרם כאב מקומי וקושי משמעותי בתנועה.

כיום, אין טיפול לסובלים מאוסטיאו-ארתריטיס מלבד החלפת המפרק בניתוח להשתלת פרוטזה מטיטניום. למרות שהחלפת מפרק הוא ניתוח עם אחוזי הצלחה גבוהים, נדרשת החלמה ארוכה. כמו כן קיימת בעיה של מוגבלות באורך החיים של הפרוטזה – כ-20 שנה, ואז יש לא אחת צורך בניתוח החלפה חוזר.

במטרה למצוא מזור למחלת האוסטיאו-ארתריטיס, בחנו החוקרים את השפעתם של תרכיבים כימיים בעלי דמיון רב לקנאבינואידים, המיוצרים במעבדה. המחקר בוצע במעבדה לחקר הסחוס בראשות פרופ' מונה דביר-גינזברג. נעשתה בדיקה על מודל עכבר כדי לברר כיצד משפיעים המרכיבים הקנאבינואידים הללו על שמירת מבנה המפרק.

בשני מודלים שונים שנבחנו בעכברים, הביאו להתפתחות אוסטיאו-ארתריטיס בעקבות הזדקנות או לאחר ניתוח פוסט-טראומטי, ונמצא כי מתן סיסטמי או תוך-מפרקי של תרכובות קנאבינואידית בשם HU308, היטיבה עם מבנה המפרק והורידה את סף הכאב המקומי, ביחס לבעלי החיים שטופלו בניסוי בפלסבו.

למעשה, נראה שמתן תרכובות אלו מנע יצירה של אוסטיאופיטים – ה"קוצים" הגרמיים שמופעים במחלה ומגבילים את התנועה. כמו כן, רקמת הסחוס נצפתה עשירה במטריצה ייחודית השומרת עליה ועל יכולת בלימת הזעזועים, אחד מתפקידי הסחוס המפרקי.

מאחר שכיום אין תרופה המונעת את התפתחות המחלה בבני אדם – תוצאות המחקר הוצגו כמעלות תקווה שזו תהווה גישה חדשנית למניעתה על ידי הזרקה מקומית.

HU308 היא תרכובת שיוצרה לראשונה במעבדתו של פרופ' משולם – החוקר הראשון בעולם שבודד עוד בשנות ה-60 את החומרים הפעילים של צמח הקנאביס. הוא חתן פרס ישראל לשנת 2000 בחקר הכימיה. ב-1999 התגלתה תרכובת זאת כסלקטיבית לקולטן CB2 ללא השפעות פסיכו-אקטיביות. בשל התכונה הזו, ה-HU308 מאוד אטרקטיבי כאנטגוניסט קנאבינואידי, כלומר נקשר לקולטן ומפעיל אותו, מה שיכול לפעול ברקמות פריפריאליות למערכת העצבים המרכזית כגון עצם, מפרק והמערכת החיסונית ובסופו של דבר למנוע מחלות דלקתיות.