החוקרים גילו שהשינויים התאיים שנגרמו מחשיפה ממושכת למזהמי אוויר קשורים להפעלה חיסונית שנובעת מחומרים זרים שנכנסים לזרם הדם מהריאות. תגובה חיסונית מובילה לתקיפה של חלק מתאי השליה הדרושים לשמירה על מבנה השליה, וחשוב יותר, לזרימת הדם מהאם לתינוק המתפתח.
מחקר ראשון מסוגו
קבוצה אחת של נקבות עכבר נחשפה למזהמי אוויר סביבתיים דרך האף החל מחודשיים לפני ההתעברות ובמהלך הריונן, בעוד שקבוצת הביקורת של העכברות נחשפה לתמיסת מלח (טיפול דמה). דגימות רקמה שנותחו בסוף המחקר הצביעו על כך שמזהמי אוויר שנשאפו ע"י העכברות פגעו בהרכב תאי השליה ובמבנה המולקולרי שלה. החוקרים זיהו גם דלקת ברירית הרחם שהופיעה בעקבות החשיפה למזהמים.
פוטנציאל להשלכות שליליות על ההריון
השליה חיונית לצורך הריון מוצלח ולשמירה על בריאות האם והתינוק כאחד. ממצאי מחקר זה מצביעים על כך שתאים מערכת החיסון האימהיים עשויים להיות אחראים להרס של תאי כלי דם חיוניים בשליה. הרס עצמי זה של מבני השליה יכול לשבש את השמירה על הריון בריא או לפחות להשפיע על אספקת חומרי ההזנה מהאם לתינוק, עם פוטנציאל להשלכות שליליות על ההריון כמו צירים מוקדמים או אי ספיקה שלייתית כפי שקיימים ברעלת הריון.
