ניתוח נתונים לגבי פעילות גופנית ורשומות רפואיות של יותר מ-100,000 אנשים במשך 30 שנה מצא כי אנשים שביצעו פעילות גופנית במשך טווח הזמן המומלץ כיום על ידי משרד הבריאות בארה"ב, היו בסיכון נמוך יותר ב-20% לתמותה מכל הסיבות. אנשים שביצעו פי שניים עד ארבעה מהכמות המומלצת של פעילות גופנית נצפו כבעלי סיכון נמוך עוד יותר לתמותה מכל הסיבות.
במחקרים רבים תועד כי פעילות גופנית קבועה קשורה בסיכון מופחת למחלות לב וכלי דם ומוות בטרם עת. בשנת 2018, הנחיות משרד הבריאות של ארצות הברית המליצו למבוגרים לעסוק בלפחות 150-300 דקות בשבוע של פעילות גופנית מתונה, או 75-150 דקות בשבוע של פעילות גופנית נמרצת, או שילוב שווה ערך של שתי העוצמות.
"ההשפעה הפוטנציאלית של פעילות גופנית על הבריאות היא גדולה, אך עדיין לא ברור אם עיסוק ברמות גבוהות של פעילות גופנית ממושכת, נמרצת או בעצימות בינונית מעל הרמות המומלצות מספק יתרונות נוספים או מזיק לבריאות הלב וכלי הדם", אמר דונג הון לי, עמית מחקר במחלקה לתזונה בבית הספר לבריאות הציבור באוניברסיטת הרווארד בבוסטון. "המחקר שלנו השתמש בנתונים של אנשים המדווחים על ביצוע פעילות גופנית במשך עשרות שנים, על מנת לבחון את הקשר בין התמדה בביצוע פעילות גופנית במהלך החיים הבוגרים לבין תמותה".
המחקר מצא כי מבוגרים שהתאמנו פי שניים יותר מהטווח המומלץ של פעילות גופנית מתונה או נמרצת בשבוע, היו בעלי הסיכון הנמוך ביותר לתמותה בטווח הארוך. בנוסף, לא נמצאו השפעות מזיקות על בריאות הלב וכלי הדם בקרב המבוגרים שדיווחו על ביצוע פעילות גופנית פי ארבעה יותר מרמות הפעילות המינימליות המומלצות.
