המחקר, שבחן את הקשר בין אורך ההריון לבין מדדים שונים של חרדה, עשוי לסייע לרופאים להבין מתי וכיצד ניתן לאזן את החרדה בצורה הטובה ביותר במהלך ההריון כדי לסייע במניעת לידה מוקדמת. המחקר פורסם בכתב העת Health Psychology.
"חרדה מפני הריון נוכחי היא מצב פסיכולוגי רב עוצמה שעשוי להשפיע על תוצאות הלידה", אמרה מחברת המחקר הראשית קריסטין דונקל שטר מאוניברסיטת קליפורניה בלוס אנג'לס. "כיום, תסמיני דיכאון מוערכים במסגרות קליניות רבות ברחבי העולם כדי למנוע סיבוכים של דיכאון לאחר לידה עבור אמהות וילדים. מחקרים אלה ואחרים מצביעים על כך שאנחנו צריכים להעריך גם חרדה אצל נשים הרות".
מחקרים קודמים מצאו כי אחת מכל ארבע נשים הרות סובלת מעלייה קלינית בתסמיני חרדה, וכי חרדה יכולה להיות גורם סיכון ללידה מוקדמת, או ללידה לפני 37 שבועות של הריון. עם זאת, מחקרים אלה השתמשו במגוון מדדים של חרדה ובחנו הן חרדה כללית והן חרדה ספציפית להריון, הכוללת דאגות לגבי לידה, הורות ובריאות התינוק. חוקרים מדדו גם חרדה בנקודות שונות בהריון, מתחילת ההריון ועד סוף ההריון ולרוב בשליש השני.
כדי למיין את ההשפעות השונות הללו של תזמון וסוג חרדה, החוקרים בחנו נתונים ממדגם מגוון של 196 נשים הרות בדנוור ובלוס אנג'לס שהשתתפו במחקר "תינוקות בריאים לפני הלידה". הם מצאו בנוסף שחרדה הקשורה להריון בשליש השלישי הייתה קשורה באופן החזק ביותר ללידות מוקדמות יותר.
