מחקר בהובלת אוניברסיטת קווינסלנד מצא כי נגיף הקורונה מפעיל אותה תגובה דלקתית במוח כמו במחלת פרקינסון. המחקר זיהה סיכון עתידי פוטנציאלי למחלות ניווניות של מערכת העצבים אצל אנשים שחלו בנגיף הקורונה, אך עם זאת גם טיפול אפשרי.
את המחקר הובילו פרופסור טרנט וודרוף וד"ר אדוארדו אלבורנוז בלמסדה מבית הספר למדעים ביו-רפואיים של אוניברסיטת קווינסלנד, וכן וירולוגים מבית הספר לכימיה ומדעים מולקולריים.
"חקרנו את ההשפעה של הנגיף על תאי החיסון של המוח, המכונים בעגה המקצועית 'מיקרוגליה', שהם תאי המפתח המעורבים בהתקדמות של מחלות מוח כמו פרקינסון ואלצהיימר", אמר פרופ' וודרוף. "הצוות שלנו גידל מיקרוגליה אנושית במעבדה והדביק את התאים בנגיף הקורונה".
החוקרים מצאו שהתאים הפעילו אותו מסלול שבו חלבוני פרקינסון ואלצהיימר יכולים להפעיל במהלך המחלה, מה שיצר תגובה דלקתית בתוך התאים. ד"ר בלמסדה אמר כי הפעלת מסלול הדלקת הציתה "אש" במוח, שהתחילה תהליך כרוני ומתמשך של הרג נוירונים – תאי המוח.
"זה סוג של רוצח שקט, כי אתה לא רואה שום תסמינים חיצוניים במשך שנים רבות", ציין ד"ר בלמסדה. "זה עשוי להסביר מדוע אנשים מסוימים שחלו בקורונה פגיעים יותר לפתח תסמינים נוירולוגיים הדומים למחלת פרקינסון".
החוקרים מצאו שחלבון פשוט של הנגיף הספיק כדי להתחיל את התהליך, ושהליך זה הוחמר עוד יותר כאשר כבר היו חלבונים במוח שנקשרו לפרקינסון.
"במידה שאדם כבר חולה בפרקינסון, להידבק בנגיף הקורונה יכול להיות כמו לשפוך שמן למדורה הזו במוח", אמר פרופ' וודרוף. אותו המנגנון, לדברי החוקרים, יחול על נטייה לאלצהיימר ודמנציה שנקשרים לתהליכים דלקתיים במוח.
