נראה כי פעילות גופנית בזמן הנכון של היום מסוגלת להגביר את חילוף החומרים של השומן, לפחות בעכברים. מחקר חדש של מכון קרולינסקה בשוודיה ואוניברסיטת קופנהגן בדנמרק מראה כי עכברים שעשו פעילות גופנית בשעות הבוקר הגבירו את חילוף החומרים שלהם בהשוואה לעכברים שעשו פעילות גופנית בזמן בו הם בדרך כלל נחים.
פעילות גופנית בזמנים שונים של היום יכולה להשפיע על הגוף בדרכים שונות, שכן התהליכים הביולוגיים תלויים בשעון הביולוגי של התאים. כדי לברר כיצד השעה ביום שבה מתבצעת פעילות גופנית משפיעה על שריפת השומן, חוקרים במכון קרולינסקה ובאוניברסיטת קופנהגן חקרו רקמת שומן של עכברים לאחר ביצוע פעילות גופנית בעצימות גבוהה שבוצעה בשני זמנים שונים של היום – שלב פעיל מוקדם ושלב מנוחה מוקדם (המקביל לשעות הבוקר המאוחרות ובשעות הערב המאוחרות בבני אדם). החוקרים חקרו סמנים שונים לחילוף החומרים של השומן וניתחו אילו גנים היו פעילים ברקמת השומן לאחר פעילות גופנית.
החוקרים מצאו כי פעילות גופנית בשלב פעיל מוקדם הגבירה את הביטוי של גנים המעורבים בפירוק רקמת השומן, ייצור חום וצריכת האנרגיה ברקמת השומן, מה שמעיד על קצב חילוף חומרים גבוה יותר. השפעות אלה נצפו רק בעכברים שהתאמנו בשלב הפעיל המוקדם ולא היו קשורים לצריכת מזון.
"התוצאות שלנו מצביעות על כך שפעילות גופנית בשעות הבוקר המאוחרות יכולה להיות יעילה יותר מפעילות גופנית בשעות הערב המאוחרות במונחים של הגברת חילוף החומרים ושריפת השומן, ואם זה המקרה, הן יכולים להוכיח את ערכן לאנשים הסובלים מעודף משקל", אומר פרופסור ג'ולין ר. זיראת מהמחלקה לרפואה מולקולרית וכירורגיה והמחלקה לפיזיולוגיה ופרמקולוגיה, מכון קרולינסקה.
