על פי המחקר החדש של מדענים במכון לה ג׳ולה לאימונולוגיה, טיפולים לעצירת המולקולה LIGHT יכולים להפוך את הנזק שנגרם לדרכי הנשימה והריאות בחולים – ולהציע טיפול ארוך טווח באסתמה.
"זהו ממצא מאוד מאוד משמעותי", אומר ד"ר מייקל קרופט, מחבר בכיר של המחקר החדש וחבר במרכז לה ג׳ולה לאוטואימוניות ודלקת. "מחקר זה נותן לנו הבנה טובה יותר של הפוטנציאל של טיפולים הממוקדים במולקולת LIGHT, ומה אנו יכולים לעשות כדי להקל על חלק מהתסמינים וכמה מהמאפיינים הדלקתיים שנצפו אצל חולים עם אסתמה חמורה."
המחקר פורסם לאחרונה בכתב העת Journal of Allergy and Clinical Immunology. המחקר כלל ניסויים הן ברקמות עכבר והן ברקמות אנושיות והובל על ידי ד״ר מיקי הרוקה ממכון לה ג׳ולה לאימונולוגיה.
הצוות של קרופט חקר את חלבון LIGHT במשך יותר מעשור. חלבון LIGHT הוא סוג של ציטוקין דלקתי המיוצר על ידי תאים מסוימים של מערכת החיסון, בשם תאי T. תאי T בדרך כלל נלחמים במחלות, אך באסתמה, תאי T מגיבים יתר על המידה לגורמים סביבתיים ומציפים את דרכי הנשימה בחלבון LIGHT וציטוקינים דלקתיים אחרים. חוקרים פיתחו טיפולים כדי לחסום את הפעילות של כמה ציטוקינים מזיקים אחרים המיוצרים על ידי תאי T, אבל טיפולים אלה אינם יעילים עבור רבים מהמטופלים עם אסתמה חמורה.
ניתן למצוא רמה גבוהה של חלבון LIGHT בכיח של חולי אסתמה עם מחלה קשה, ועבודתו הקודמת של קרופט הראתה כי החלבון חיוני בתהליך שנקרא "עיצוב מחדש" של רקמות, שבו הריאות ודרכי הנשימה מתעבות בעקבות התקף אסתמה. דרכי הנשימה העבות האלה יכולות להשאיר אדם עם בעיות נשימה ארוכות טווח.
