טיפול בסרטן עם שילובים של תרופות יכול להיות יעיל יותר מאשר באמצעות תרופה אחת. עם זאת, מציאת השילוב האופטימלי של תרופות ווידוא שכל התרופות מגיעות למקום הנכון יכולים להיות מאתגרים.
כדי לעזור להתמודד עם אתגרים אלה, כימאים ממכון מסצ׳וסטס לטכנולוגיה הינדסו ננו-חלקיק שניתן ״לטעון״ אותו עם תרופות מרובות, שמאפשר שליטה קלה ביחסים בין התרופות השונות. באמצעות חלקיקים אלה, החוקרים הצליחו לחשב ולאחר מכן לספק את המינון והיחס האופטימלי של שלוש תרופות לסרטן המשמשות לטיפול במיאלומה נפוצה.
"יש עניין רב במציאת טיפולים משולבים לסרטן, חוקרים מנסים למנף מנגנונים בסיסיים של התא הסרטני שיאפשרו להם להרוג תאי סרטן בצורה יעילה יותר. עם זאת, לעתים קרובות אנחנו לא יודעים מה יהיה היחס בין התרופות שיהיה היעיל ביותר", אומר ג'רמיה ג'ונסון, פרופסור לכימיה במכון מסצ׳וסטס לטכנולוגיה ואחד המחברים הבכירים של המחקר.
במחקר על עכברים, החוקרים הראו כי ננו-חלקיקים הנושאים שלוש תרופות ביחס סינרגטי שהם זיהו כיווצו גידולים הרבה יותר מאשר כאשר שלוש התרופות ניתנו באותו יחס אך לא קשורות לחלקיק. פלטפורמת ננו-חלקיקים זו עשויה להיות פרוסה כדי לספק שילובי תרופות נגד מגוון רחב של סוגי סרטן, אומרים החוקרים.
שימוש בננו-חלקיקים להעברת תרופות לגידול הסרטני מאפשר לתרופות להצטבר באתר הגידול ומפחית תופעות לוואי רעילות של הטיפול, מאחר והחלקיקים שומרים על התרופות מפני שחרור בגוף לפני הגעתן ליעד. עם זאת, רק קומץ שילובי תרופות בהובלת הננו-חלקיקים קיבלו את אישור ה-FDA לטיפול בסרטן, ורק אחד מהחלקיקים הללו נושא יותר מתרופה אחת.
