גליובלסטומה, סרטן מוח אגרסיבי, ידוע לשמצה בעמידותו לטיפול, כאשר חזרה של הגידול היא נפוצה ומביאה להישרדות של פחות מ-10 חודשים. אימונותרפיה, המגייסת את ההגנה החיסונית של הגוף מפני סרטן, לא הוכחה כיעילה לטיפול בגליובלסטומה, בין השאר משום שהסביבה הסובבת את הגידול אינה מאפשרת התקפות עוצמתיות של המערכת החיסונית של הגוף.
כדי להפוך את הסביבה של הגידול לסביבה המאפשרת תגובה חיסונית, חוקרים מבית החולים בריגהם, חבר מייסד של מערכת הבריאות הכללית של בריגהם, הנדסו וירוס חדשני שיכול להדביק תאים סרטניים ולעורר תגובה חיסונית נגד גידולים. התוצאות, שפורסמו בכתב העת Nature, הדגימו את הבטיחות והיעילות הראשונית של גישת הטיפול הגנטי החדשנית בחולים עם גליומה בדרגה גבוהה, עם הישרדות ממושכת בתת-קבוצה של חולים עם גידול גליובלסטומה ש"מכירים" את הנגיף מבחינה חיסונית.
ניסוי שלב ראשון זה, הראשון בבני אדם, בחן את בטיחותו של וירוס הנקרא CAN-3110, שתוכנן ועבר בדיקות פרה-קליניות על ידי חוקרים בבית החולים בריגהם.
"גליובלסטומה הוא גידול אגרסיבי בין השאר בגלל שהוא יוצר סביבה עם גורמים מדכאי חיסון סביב הגידול, המאפשרים את צמיחת הגידול על ידי מניעת כניסה ותקיפה של מערכת החיסון", אמר המחבר המקביל אנטוניו צ'יוקה, יו"ר המחלקה לנוירוכירורגיה של בריגהם. "המחקר הזה הראה שעם וירוס שעיצבנו, אנחנו יכולים לעצב מחדש את 'המדבר החיסוני' הזה לסביבה פרו-דלקתית".
