חוקרים ממרכז הסרטן רוגל לבריאות באוניברסיטת מישיגן יצרו בדיקת שתן המזהה פיסות של מקטעי DNA ששוחררו על ידי גידולים שמקורם בראש ובצוואר. הבדיקה עשויה להקל על גילוי מוקדם של סרטן מסוג זה, כאשר כיום אין בדיקת סקר אמינה.
וירוס הפפילומה האנושי (HPV) מוכר באופן נרחב כגורם לסרטן צוואר הרחם, אך נמצא יותר ויותר כגורם לסרטן בפה, בגרון ובאזורי ראש וצוואר אחרים. גילוי מוקדם הוא קריטי מכיוון שגילוי סרטן בשלב מוקדם יותר יכול להוביל לתוצאות טובות יותר עבור החולים.
באמצעות ריצוף גנום שלם, קבוצת החוקרים הראתה כי מקטעי DNA המשוחררים על ידי תאי הגידול ומועברים מזרם הדם לשתן דרך הכליות, הם קצרים במיוחד, עם פחות מ-50 זוגות בסיסים המרכיבים את ה-DNA. בהתחשב בגודלם הקטן, סביר להניח שמקטעים אלה יפוספסו באמצעות בדיקות קונבנציונליות בשתן או בדיקות דם לאיתור DNA של הגידול במחזור הדם.
המחקר הובל על ידי מונש טווארי, פרופסור להמטולוגיה ואונקולוגיה, צ׳אד ברנר, פרופסור חבר לאף אוזן גרון – ניתוחי ראש וצוואר, ופול ל. סוויצ'יסקי, מנהל רפואי ביחידה לתמיכה בניסויים קליניים אונקולוגיים ברוגל.
"במחקר זה אנו מספקים ראיות התומכות בהשערה כי בדיקות קונבנציונליות אינן מזהות מקטעי DNA קצרים הנמצאים בשתן, שכן הם נועדו להתמקד במקטעי DNA ארוכים יותר. הצוות שלנו השתמש בגישה לא קונבנציונלית כדי לפתח בדיקת שתן לגילוי סרטן בראש ובצוואר שנגרם עקב וירוס הפפילומה (HPV) באמצעות מקטעי ה-DNA הללו", אמר מחבר המחקר הראשון ומומחה המחקר צ'נדאן בהמבהאני.
