אולי שמעתם פעם שמתארים שינה כ"תרופת קסם". בכמות, המשך והאיכות הנכונים, שינה יכולה לחולל פלאים – לחזק את המערכת החיסונית, לשפר את רמת הסוכר בדם, אפילו להפחית את הסיכון להתקפי לב ושבץ.
מחקרים רבים לאורך עשרות שנים תיעדו תפקיד קריטי לשינה בבריאות הלב. "שינה היא קריטית לבריאות ולרווחה הכללית", אמרה ד"ר מרישקה בראון. "המחקר מתחיל לחשוף כיצד מאפייני השינה, כמו הזמן המושקע בכל שלב שינה או תדירות ההתעוררות בלילה, תורמים לשליטה בלחץ הדם, וגם כיצד מין ומגדר עשויים להשפיע על התוצאות הללו, אבל עדיין יש לנו שאלות ללא מענה".
פרופסור קריסטן קנוטסון מבית הספר לרפואה של אוניברסיטת נורת'ווסטרן פיינברג וצוותה פרסמו לאחרונה מחקר חדש שהתמקד בשלבים ובמאפיינים השונים של השינה, כדי לראות אילו גורמים, אם בכלל, קשורים לרמות לחץ הדם אצל גברים ונשים.
המחקר מצא שנשים שבילו יותר זמן בשינה עמוקה נטו לסבול מלחץ דם נמוך יותר מאשר נשים שבילו פחות זמן בשינה עמוקה. אצל גברים לעומת זאת, לא נראה קשר דומה בין לחץ דם לשינה עמוקה. יחד עם זאת, לגברים שהתעוררו לעתים קרובות יותר לאחר הירדמות היה לחץ דם גבוה יותר מגברים שהתעוררו בתדירות נמוכה יותר, בעוד שאצל נשים להתעוררות לאחר הירדמות לא היה קשר דומה ללחץ הדם.
"מחקר זה מצביע על כך שהבנה טובה יותר של האופן שבו מאפייני שינה ספציפיים יכולה להוביל לאסטרטגיות ממוקדות יותר כדי לעזור לנשים ולגברים כאחד להגן על ליבם", אמרה בראון.
