מלנומה היא גידול סרטני אשר מקורו בעור. בשלבים מתקדמים המלנומה הופכת למחלה אגרסיבית, והיא יכולה להתפשט לבלוטות לימפה המצויות בסמוך לגידול הראשוני. כאשר חולה מלנומה מגיע לשלב מתקדם של המחלה, הוא בדרך כלל יעבור טיפול כירורגי שכולל הסרה של הנגע בסרטני המקורי. באתגר העיקרי במקרה הזה הוא לזהות מצבים בהם יש חזרה של המחלה לאחר הטיפול. לכן, יש חשיבות רבה למחקרים אשר יפתחו שיטות לאבחון שלבים ראשונים של חזרת המחלה.
על מנת לחקור זאת לעומק, צוות חוקרים מאוניברסיטת NYU Langone Health פיתחו בדיקת דם המזהה ctDNA, אלו שברי גנום של תאי הגידול הסרטני אשר ניתנים לזיהוי בזרם הדם של החולה. הם בנו ניסוי שכלל כמעט 600 גברים ונשים שסבלו ממלנומה בשלב מתקדם. החוקרים אספו דגימות דם מהחולים ובדקו את רמות ה-ctDNA שלהם. לאחר מכן, עקבו אחר המשתתפים לאורך זמן ובחנו אילו מהם חוו הישנות של המחלה.
את תוצאות המחקר פרסמו החוקרים בכתב העת The Lancet Oncology. הם ראו כי חולים שבדמם זוהו שברי הגנום היו בעלי סיכוי של 80% לחוות חזרה של המחלה. בנוסף, חזרת המחלה במקרים האלו הייתה אגרסיבית וקשה יותר ביחס לחולי מלנומה שלא זוהה ctDNA בדמם.
"הממצאים שלנו מצביעים על כך שבדיקות DNA של גידול במחזור הדם יכולה לעזור לרופאים לזהות אילו חולי מלנומה צפויים להגיב טוב לטיפול", אמר מחבר המחקר ד"ר מהרוקו סיידה. "בעתיד, הערכות כאלה עשויות לשמש באופן שגרתי במרפאה כדי לסייע לקבל החלטות רפואיות אודות הטיפול בחולים", הוא הוסיף.
