לאחר ירידה משמעותית במשקל, אנשים רבים סובלים מעודפי עור באזור הבטן, דבר אשר פוגע במראה הבטן ולעיתים קרובות גם בביטחון העצמי של המטופלים. כדי להתמודד עם הבעיה, רבים עוברים ניתוח שמכונה "מתיחת בטן". במהלך פרוצדורה זו, שמטרתה לשפר את מראה הבטן, המנתח מסיר את עודפי העור מגופו של המטופל. מדובר בפרוצדורה שכיחה, ובשנת 2023 בלבד בוצעו כ-170 אלף פרוצדורות כאלו על ידי מנתחים החברים באגודה האמריקאית למנתחים פלסטיים (ASPS).
לאחרונה, מנתחים רבים הבחינו כי חולים ממשיכים לרדת במשקל לאחר הניתוח. כדי לבחון זאת לעומק, אספו החוקרים מידע רפואי על כמעט 200 מטופלים שעברו מתיחת בטן, ובחנו את נתוני מסה שלהם בחלוף 5 שנים מהניתוח.
תוצאות המחקר שפורסמו בכתב העת Plastic and Reconstructive Surgery®, כתב העת הרפואי של האגודה האמריקאית למנתחים פלסטיים, הראו כי 60% מהחולים המשיכו לרדת במשקל לאחר הניתוח. למעשה, שלושה עד שישה חודשים לאחר הניתוח נצפתה ירידה ממוצעת של כ-3 ק"ג, ולאחר חמש שנים הירידה הממוצעת במשקל הגיעה לכ-10 ק"ג. בנוסף לכך, החוקרים הבחינו כי הירידה המשמעותית ביותר במשקל נראתה במטופלים שהיו בעלי משקל גבוה יותר לפני הניתוח.
"מצאנו שמטופלים לא רק שמרו על ירידה במשקל לאחר מתיחת בטן, אלא גם המשיכו לרדת במשקל לאורך זמן", מסכם ד"ר ג'ון י.ס. קים מבית הספר לרפואה של אוניברסיטת נורת'ווסטרן בשיקגו. בהמשך הוא מנסה להסביר את הממצאים, "מצאנו שמטופלים שהצליחו להשיג ירידה במשקל לאחר ניתוח למתיחת הבטן פיתחו הרגלים חדשים המתמקדים בתזונה בריאה ובפעילות גופנית".
