האם צריכת שומן קשורה בהופעה של סרטן השד בקרב נשים? מחקרים תצפיתיים שנערכו עד היום לא העלו ממצאים עקביים, אבל אנליזה נוספת שנערכה בנושא שופכת אור חדש בנושא. מחקר התאמות תזונה של ה-WHIי(Women’s Health Initiative) בדקה את ההשפעה של דפוס תזונה דלה בשומן על ההיארעות של סרטן השד.
במחקר של ה-WHI השתתפו 48,835 נשים לאחר גיל המעבר, בגילאי 50-79 שנים, ללא היסטוריה קודמת של סרטן השד ותזונה הכוללת צריכת שומן של 32% או יותר מהאנרגיה הכוללת.
המשתתפות חולקו באופן אקראי ב-40 מרכזים שונים בארה"ב לקבוצה של תזונה רגילה (60%) ולקבוצה של התערבות תזונתית (40%). מטרות המחקר היו להפחית את צריכת השומן ל-20% מהאנרגיה הכוללת ולהגביר את צריכת הירקות, הפירות והדגנים.
החוקרים איתרו מקרים של סרטן השד לאחר סקירה של הרשומות הרפואיות ובדקו את ממצאי התמותה על ידי הלשכה לסטטיסטיקה של נפטרים בארה"ב.
החוקרים מצאו כי במהלך 8.5 שנים של התערבות תזונתית, ההיארעות של סרטן השד והתמותה כתוצאה מסרטן השד לא היו נמוכות באופן מובהק בקבוצת ההתערבות, בזמן שתמותה לאחר סרטן השד היתה נמוכה באופן מובהק גם במהלך ההתערבות וגם בתקופת מעקב של 16.1 שנים (חציון).
כעת, לאחר תקופה ארוכה, עם 16.9 שנים (חציון) מצטברות של מעקב, הירידה המובהקת בתמותה לאחר סרטן השד נותרה בעינה בהשוואה ל-652 [0.14%] מקרי מוות. הופיעה גם ירידה מובהקת במקרי התמותה כתוצאה מסרטן השד: 132 [0.037%, סיכון שנתי] בהשוואה ל-251 [0.047%] מקרי מוות, בהתאמה.
לסיכום, החוקרים הסיקו כי אימוץ של תזונה דלה בשומן הקשורה גם לעלייה בצריכת הירקות, הפירות והדגנים, שהושגה בקרב נשים רבות במחקר, עשויה להפחית את הסיכון לתמותה כתוצאה מסרטן השד בקרב נשים לאחר גיל המעבר. ושוב מוכח, לא בפעם הראשונה, כי תזונה בריאה מאריכה חיים.
