נזלת אלרגית היא מחלה כרונית שמתאפיינת באירועים חוזרים של נזלת (לרוב מימית ושקופה), גודש באף והתעטשויות. נתונים אפידמיולוגיים אודות נזלת אלרגית, המאומתים בבדיקת תבחין עורי, הם נדירים ביותר. מסיבה זו, לא ניתן להעריך באופן מקיף נושאים אפידימיולוגיים פשוטים כמו הקשר בין גיל ומין לבין הופעת נזלת אלרגית. מחקר חדש ניסה לאפיין נזלת אלרגית ואת הביטויים הקליניים הנלווים לפי גיל ומין.
החוקרים אספו באופן רטרוספקטיבי נתונים על 2,883 חולים שביקרו בבית חולים אוניברסיטאי עם תסמיני נזלת בין ינואר 2003 לדצמבר 2014. מבין 2,883 חולים אלה, 1,964 עברו בדיקת תבחין עורי עם 11 תמציות אלרגניות סטנדרטיות. בנוסף, כלל הנבדקים מילאו שאלון על סימפטומים רלוונטיים.
המאפיינים הקליניים של הרגישות לאלרגן והתפלגות התסמינים הקשורים באף נותחו תוך בחינת ההתפלגות בין נשים וגברים וקבוצות גיל.
החוקרים מצאו שהשכיחות לרגישות לאלרגנים היתה בשיאה בין הגילאים 20 ל-29 שנים ולאחר מכן פחתה בהדרגה עם הגיל. שיעור הרגישות היה גבוה יותר בקרב גברים לעומת נשים.
קצב הסנסטיזציה לקרדית אבק הבית פחת עם הגיל, בעוד שקצב הסנסטיזציה ל-mugwort ול-ragweed גדל עם הגיל.
שש קבוצות של אלרגנים כיסו מעל 96% מהחולים שנבדקו בשל חשד לנזלת אלרגית עם רגישות לאלרגן (Dermatophagoides pteronyssinus, יDermatophagoides farinae, mugwort, עצים, ragweed וחתולים).
חסימת אף (nasal obstruction) נטתה לרדת עם הגיל והיתה נפוצה יותר בקרב גברים מאשר אצל נשים, בעוד שהפרשה מימית מהאף וגירוד היו נפוצים יותר אצל נקבות. מבחינת דירוג כולל של סימפטומים הקשורים באף, לא היו הבדלים על בסיס מין.
לסיכום, החוקרים מסיקים כי המאפיינים הקליניים של נזלת אלרגית, כולל דפוסי רגישות לאלרגנים ותסמינים קשורים, משתנים על בסיס גיל ומין המטופל. שישה אלרגנים נפוצים יכולים להספיק כדי לייצר כלי חסכוני לאבחון האלרגן הגורם לנזלת אלרגית.
