מכירים את האמהות שמניקות גם כשהתינוק כבר הפך לילד? יתכן שאותן נשים ירוויחו מכך בעתיד. זוג חוקרות מאוניברסיטת בראון ברוד איילנד, ארה"ב, ערכו מחקר מקיף לבחון האם מספר התינוקות שינקו או משך תקופת ההנקה קשורים בדיכאון אימהי אצל נשים לאחר גיל המעבר. תוצאות המחקר פורסמו בכתב העת המדעי Journal of Affective Disorders.
החוקרות ניתחו תוצאים מ-1,372 נשים לאחר גיל המעבר בגיל 50, שהשתתפו בסקר הבריאות הלאומי של קוריאה הדרומית. הדיכאון אובחן באמצעות שאלון מתוקף. בוצעו ניתוחים על מנת לבחון את הקשר בין ההנקה ודיכאון לאחר גיל המעבר.
בנשים עם מספר מתון (2-3) או גבוה (4-12) של תינוקות יונקים נראתה הפחתה של 65% ו -77% בסיכון לדיכאון, בהתאמה, בהשוואה לאלו עם מספר נמוך של תינוקות (0-1).
נשים שהניקו את תינוקותיהן לתקופות ארוכות (סך כולל של 47-432 חודשים) היו בעלות סיכון מופחת ב 67% לדיכאון. זאת בהשוואה לאלו שהניקו לתקופות קצרות (0-23 חודשים).
הסיכון לדיכאון ירד ב-29% עבור כל תינוק נוסף שינק וב-9% עבור כל שנה נוספת של הנקה.
מסקנת המחקר: נשים עם יותר תינוקות יונקים או תקופות הנקה ארוכות יותר, נמצאות בסיכון מופחת לדיכאון בתקופה שלאחר גיל המעבר.
