התחלואה בקורונה הטילה עומס עצום על מערכת הבריאות, בין השאר בשל היעדרות של עובדי בתי חולים שנדבקו בנגיף או כאלה שנזקקו לבידוד. בית החולים הדסה משרת את אוכלוסיית ירושלים שבה היו שיעורי תחלואה מהגבוהים בישראל. מאז תחילת המגיפה לפני כשנה, אובחנו כ-700 אנשי צוות חולים ב"הדסה", שהם כ-10% מהעובדים, ורבים נוספים נדרשו לשהות בבידוד בשל חשיפה לחולים בקהילה או בבית החולים. רוב העובדים החולים נדבקו בקהילה ולא בבית החולים.
עם תחילת מבצע החיסונים בישראל, הנהלת בית החולים הדסה בירושלים הובילה מבצע לחיסון אנשי הצוות. נכון להיום, יותר מ-90% מעובדי "הדסה" חוסנו. צוות חוקרים מהמרכז הרפואי הדסה ובית הספר לרפואה של האוניברסיטה העברית בדק את שיעור התחלואה בקורונה בקרב עובדים מחוסנים, במשך שמונה שבועות מאז קבלת החיסון הראשון.
המחקר נערך ביוזמתם של החוקרים פרופ' שמואל בננסון מנהל היחידה למניעת זיהומים, פרופ' רן ניר-פז וד"ר יונתן אוסטר, בשיתוף עם פרופ' מתן כהן משירותי בריאות כללית, על מנת להבין את השפעת החיסון במניעת תחלואה בבית החולים. ממצאי המחקר התפרסמו במכתב למערכת בכתב העת היוקרתי The New England Journal of Medicine והוא מתאר את התחלואה בקורונה בקרב עובדי "הדסה" מתחילת מתן החיסון ולאורך שמונה שבועות, בהתאם למספר השבועות שחלפו מאז קבלת החיסון הראשון.
מהמחקר עלה כי כבר בשבוע השני לאחר קבלת החיסון, נצפתה ירידה בשיעור התחלואה בקרב העובדים המחוסנים. בשבוע השלישי לאחר החיסון, החלה ירידה ניכרת בתחלואה, וזו הגיעה לשפל בשבועות 5 ו-6 לאחר החיסון (כלומר שבועיים ויותר מהחיסון השני). שיעור התחלואה בקרב העובדים המחוסנים ירד כמעט לאפס (1/1,000 לשבוע) בניגוד לשיעור התחלואה בקרב עובדים לא מחוסנים ובקרב תושבי ירושלים (10-20/1,000 לשבוע).
על פי נתוני משרד הבריאות, בתקופת המחקר, הזן הבריטי אחראי ל-80% מהתחלואה בישראל ולכן ממצאי המחקר תומכים בכך שהחיסון יעיל "בחיים האמיתיים" גם נגד זן זה. מנתוני המחקר עולה כי יעילות החיסון גבוהה מ-90%.
החוקרים מעריכים כי למרות גל התחלואה האדיר ששטף את ירושלים, בזכות החיסון נחסכה תחלואה של יותר מ-500 עובדים בבית החולים במהלך הגל השלישי ובכך נמנעה פגיעה קשה ביכולת התפקוד של המרכז הרפואי הדסה. החוקרים סיכמו: החיסון מביא להפחתה משמעותית של תחלואה בקורונה בקרב אנשי צוות מחוסנים ומאפשר יצירת סביבת עבודה בטוחה בבית החולים, גם בנוכחות תחלואה גבוהה בקהילה.
