יתר לחץ דם, המוכר בשם "הרוצח השקט", הוא גורם תמותה מוביל בעולם, כאשר מדי שנה מתים ממנו יותר אנשים, גם צעירים, מאשר כתוצאה מקורונה וכלל המחלות המידבקות בשנה שגרתית, ללא קורונה. מניעת יתר לחץ דם נעשית על ידי הפחתה בצריכת נתרן לצד טיפול תרופתי נגיש וזול יחסית. על כל מניעה של מקרה מוות אחד כתוצאה מהטיפול יימנעו גם שני התקפי לב ובנוסף שבצי מוח, אי ספיקת כליות, דמנציה ומחלות אחרות.
על נזקיו של יתר לחץ דם ניתן להבין מהשורות הבאות: יתר לחץ דם גורם ל-10.7 מיליון מקרי מוות בעולם מדי שנה, לעומת 3.2 מיליון מדלקת ריאות אקוטית, 1.9 מיליון ממחלות בדרכי העיכול כמו שלשול, 1.6 מיליון מאיידס, 1.3 מיליון משחפת ו-0.6 מיליון ממלריה.
מחקר חדש, שהתפרסם בכתב העת הרפואי המוביל New England Journal of Medicine ובוצע באוניברסיטת אוקספורד הבריטית, עוסק בסוגיה זו ומציע לשנות את יעד הטיפול ביתר לחץ דם. במחקר נותחו נתונים מכל העולם בין השנים 1990 ל-2016 והממצאים מגלים כי רק אחד מכל שבעה אנשים (14%) הסובלים מיתר לחץ דם פועל כדי להפחית אותו או לשלוט בו. עוד עולה כי 734 מיליון בני אדם בכלל מודעים לבעיה, רק 489 מיליון מטפלים בה ורק 192 מיליון השיגו שליטה במדדי לחץ דם.
עוד נמצא שעל כל עלייה ב-20 נקודות בלחץ הדם הסיסטולי, שיעור התמותה ממחלה קרדיווסקולרית מוכפל. החוקרים ממליצים לכן שלחץ הדם אצל אדם מבוגר יהיה 115/75 כיעד טיפולי, לאחר שכבר הוכח כי הורדת לחץ דם מצילה חיים.
עוד ממליצים מחברי דו"ח המחקר כי הורדת לחץ דם חייבת להיות מטרה טיפולית גם עבור זקנים. היעד, לדבריהם, צריך להיות אפילו מתחת ל-130, במקום 140 שנחשב עד כה ליעד הסטנדרט ואפילו, הם מציינים, יש לסמן את היעד מתחת ל-120/80. זאת, למרות במשך שנים היו רופאים שחששו מטיפול שבו היעד יהיה נמוך מדי ומתחת ל-140/90, וראו ביעד כזה פוטנציאל סיכוני. המחקר החדש קובע כי השגת יעד של פחות מ-140/90 לא תגרום שום נזק למטופל אלא תתרום להצלת חייו.
המחקר מציג נתונים לפיהם אחוז מקרי המוות במטופלים שהגיעו ליעד של 120/80 היה נמוך ב-27% לעומת שיעור מקרי המוות בקרב אנשים עם לחץ דם 140/90.
כיצד עוד ניתן למנוע את נזקי יתר לחץ דם? החוקרים מדגישים כי להפחתה משמעותית בצריכת נתרן יש השפעה חיובית וממליצים בנוסף על פעילות גופנית יומיומית, על צריכת מזון בריא ועל נטילת טיפול תרופתי.
