– "דוקטור, אני משתגעת מהגירוד הזה! לא יכולה לתפקד, לא ישנה בלילות ולא מסוגלת להתרכז בעבודה. כל היום אני מגרדת בטירוף ופוצעת את העור"
– "השפתיים שלי מתנפחות כמו בלון ומדי פעם גם העפעפיים נפוחות עד שהעיניים שלי נסגרות"
– "אני חושש מנפיחות של הלשון ומפחד להיחנק"
– "תאשפזו אותי כבר ותמצאו ממה זה נגרם"
אלה רק חלק מהתלונות של הסובלים מחלת עור שכיחה, מציקה וטורדנית, הנקראת: אורטיקריה (בעברית חֲרֶלֶת). URTICA הוא השם הלועזי של צמח הסרפד (חֲרוּל בעברית מקראית), אשר נתן את שמו למחלה המלווה בתחושת צריבה וגרד כמו לאחר מגע עם עלי הצמח.
מהי אורטיקריה?
אורטיקריה היא תפרחת עור המתאפיינת בהופעת נגעים אדומים כעין מטבעות או טבעות בגדלים שונים. הנגעים מורמים מהעור ומלווים בגרד קשה. במרבית המקרים התפרחת חולפת תוך יממה או שתיים, אך לעיתים היא חוזרת ונשנית במשך ימים ושבועות רבים במקומות שונים בגוף. חשוב לציין שתפרחת זו חולפת מבלי להשאיר סימנים או צלקות בעור, במקרים רבים (מעל 50%) יש גם נפיחויות (בצקות) באזורים של רקמה רכה כמו בפנים (שפתיים, עפעפיים). נדיר ביותר שתגרום לנפיחות בלשון או בגרון – כמעט לא תוארו מקרים של חסימת דרכי הנשימה וסכנת חנק. המחלה גורמת סבל רב עקב הגרד והטורדני והמראה ה"לא אסתטי". מחלה היא שכיחה למדי ומעריכים שבין 20-25% מהאוכלוסייה יחוו התקף לפחות אחד של אורטיקריה במהלך חייהם.
אורטיקריה נגרמת מהפעלה של תאי מערכת החיסון של העור ונקראים תאי-פיטום (mast cells). התאים האלה משחררים חומרים כימיים, כגון היסטמין, הגורמים להרחבת כלי הדם בעור, לנפיחות, אודם וגרד.
כמה זמן תימשך האורטיקריה שלי?
אורטיקריה אקוטית (חריפה) היא אורטיקריה הנמשכת בדרך כלל מספר ימים. במקרים רבים היא ונגרמת עקב חשיפה למזון, תרופות (בעיקר אדוויל, נורופן ותרופות דומות לחום וכאבים). אורטיקריה יכולה להופיע גם בעת חשיפה לחלבונים אלרגניים במזון (חלב, אגוזים, בוטנים, דגים, פירות ים), או עקב רגישות מיוחדת לתרופה. אצל ילדים, אורטיקריה יכולה להופיע בעקבות זיהום וירלי קל וחולף. ב-80% מהמקרים האורטיקריה החריפה חולפת תוך שבועיים-שלושה.
מהי אורטיקריה כרונית?
כאשר האורטיקריה נמשכת ברציפות למעלה מ-6 שבועות, מגדירים אותה כ"כרונית". לעתים קרובות היא מלווה גם בבצקות ונפיחויות (אנגיואדמה). חשוב להבדיל אותה מאנגיואדמה תורשתית אשר מתבטאת בבצקות בלבד ללא פריחות. קשה מאד לדעת מה גורם לאורטיקריה כרונית ולכן יש המכנים אותה: אידיופטית (עצמונית). במקרים נדירים ביותר יש תפרחות דמויות אורטיקריה במחלות אוטואימונית (בהן הגוף תוקף את עצמו).
אורטיקריות מגורמים סביבתיים
אורטיקריה עקב שמש (Solar Urticaria) – מצב נדיר בו חשיפה לשמש גורמת לפריחות.
אורטיקריה עקב קור (Cold Urticaria) – חשיפה לקור גורמת לפריחה ובצקת בעקבות שחייה במים קרים או מגע עם קרח (לדוגמה: מגע השפתיים עם שלגון).
אורטיקריה כולינרגית (Cholinergic Urticaria) – מאמץ גופני, הזעה וחשיפה לחום גורמים לתפרחות מגרדות ובמקרים נדירים אף לסחרחורת ואבוד הכרה עקב תגובת שוק-הלם.
"כתיבה על העור" (Dermographism) – שריטה או לחץ על העור גורם להופעת נגעים בצורת פסים (לדוגמה – אזור החגורה או רצועות של חזייה).
אורטיקריה פיגמנטוזה (Urticaria Pigmentosa) – מחלה נדירה מאד שמתאפיינת בריבוי של תאים המפרישים היסטמין (Mastocytosis).
אז מה עושים?
אורטיקריה כרונית היא מחלה טורדנית המשפיעה על הגוף והנפש ולא קל להתמודד אתה בחיי היום-יום. עקה נפשית (Stress) מקשה על ההתמודדות ומורידה את סף הסבל מהתחושות הנלוות למחלה. יש להדגיש שגם יש לעתים נפיחות של השפתיים, המחלה בדרך כלל אינה מסוכנת ואינה גורמת לחנק או מוות. אם הפריחה לא חלפה מעצמה לאחר כחודש חשוב להתייעץ עם מומחה ולנסות לברר את הגורם לאורטיקריה. למרבה הצער, ב-95% מהמקרים גם אחרי בירור מקיף לא ניתן לגלות את הגורם לאורטיקריה כרונית.
תרופות הבחירה לטיפול באורטיקריה הם אנטי-היסטמינים מדור שני (טלפסט-פקסופנדין, לורסטין-אלרג'יקס, אריוס-דזלורטדין, היסטזין, בילקסטן, מיזולן, רופאפין). אנטיהיסטמינים מדור ראשון (פניסטיל, אהיסטון, נוסידקס) אינם מומלצים לשימוש ממושך עקב תופעות לוואי רבות (נמנום וטשטוש). אנטי-היסטמינים חוסמים את השפעת ההיסטמין על העור ומשפרים באופן משמעותי את הסבל מתסמינים של גרד טורדני. במקרים עקשניים ובהמלצת רופא, ניתן להעלות את מינון האנטי-היסטמינים עד פי 3-4 מהמקובל. גישה טיפולית זו היא מועדפת כיום על ידי מרבית המומחים בעולם ועל פי מחקרים, עד 95% מהמטופלים מביעים שביעות רצון מהטיפול באורטיקריה כרונית על ידי שימוש באנטי-היסטמינים במינון גבוה.
כאשר יש נפיחויות (בצקות) באזור הפנים, ניתן לשקול תוספת של סטרואידים ("קורטיזון") למשך מספר ימים. למרות יעילותם לא מומלץ להשתמש בסטרואידים למשך תקופות ארוכות, עקב תופעות לוואי קשות, כגון עליית לחץ דם, עליית סוכר בדם ותופעות רבות אחרות.
במקרים מיוחדים, ממושכים ועקשניים של אורטיקריה שלא מגיבה במשך 3 חודשים אפשר להשתמש בזריקות של זולאייר (Xolair, Omalizumab) כל 4 שבועות למשך מספר חודשים.
טיפולים אלטרנטיביים באורטיקריה לא הוכחו כיעילים אבל הם יכולים להוות השלמה לטיפול הרפואי המקובל.
ד"ר אבנר רשף – מומחה לאלרגיה ואימונולוגיה קלינית, חוקר ויועץ רפואי בתחום אנגיואדמה, מנהל המרכז לאנגיואדמה, ברזילי, אשקלון
