סרטן המעי הגס הוא אחד מסוגי הסרטן השכיחים ביותר בעולם המערבי, וגם בישראל. החדשות הטובות הן שזהו גם סרטן שניתן למנוע ולטפל בו בהצלחה רבה, במיוחד כאשר הוא מתגלה בשלביו המוקדמים. המפתח לגילוי מוקדם טמון בשני גורמים עיקריים: ביצוע בדיקות סקר תקופתיות והכרה של סימני האזהרה והתסמינים האפשריים. מה הם סימני האזהרה להם צריך להיות ערניים? ד"ר ג'אבר אלקרינאוי, רופא בכיר במכון הגסטרו ומחלות הכבד בסורוקה ובמחוז דרום בכללית, מסביר.
השלב ה"שקט": מדוע בדיקות סקר הן חיוניות?
אחד האתגרים הגדולים ביותר באבחון סרטן המעי הגס הוא שבשלביו הראשונים, הוא לרוב אינו גורם לתסמינים כלל. הגידול יכול להתפתח במשך שנים מבלי שהאדם יחוש שמשהו אינו כשורה. זוהי הסיבה המרכזית לכך שבדיקות סקר, כמו בדיקת דם סמוי בצואה וקולונוסקופיה, הן כה קריטיות. בדיקות אלו יכולות לזהות פוליפים (גידולים קטנים ושפירים ברובם) ולהסיר אותם עוד לפני שהם הופכים לממאירים, או לאתר גידול סרטני בשלב מוקדם מאוד, שבו סיכויי הריפוי הם הגבוהים ביותר.
סימני אזהרה: למה חשוב לשים לב?
כאשר הגידול גדל, הוא עלול לגרום למגוון תסמינים. התסמינים תלויים במיקום הגידול במעי, בגודלו ובמידת התפשטותו. ראוי לציין כי חלק מהתסמינים הם תסמינים שכיחים שלא מעידים בהכרח על סרטן במעי הגס, אך הם מחייבים התייחסות רפואית ובדיקה על ידי רופא מומחה. בין התסמינים הנפוצים ביותר ניתן למנות את התסמינים הבאים:
- שינויים בהרגלי היציאות
זהו אחד התסמינים הבולטים ביותר. כל שינוי מתמשך (שנמשך יותר ממספר ימים) בהרגלי היציאות עלול להיות תסמין ראשוני, כגון:
- שלשול כרוני.
- עצירות חדשה או החמרה בעצירות.
- שינוי במרקם או בקוטר הצואה (למשל, צואה בקוטר צר "כמו עיפרון").
- תחושה של צורך ביציאה גם לאחר התרוקנות (תחושת "התרוקנות לא מלאה").
- דם בצואה או דימום מפי הטבעת
דימום בצואה הוא תסמין חשוב שאסור להתעלם ממנו. הדם יכול להופיע בכמה צורות:
- דם אדום טרי על נייר הטואלט או באסלה.
- צואה כהה מאוד או שחורה (הדומה לזפת), המעידה על דימום שמקורו בחלק גבוה יותר של מערכת העיכול.
- צואה המעורבבת עם דם בגוון אדום-כהה.
חשוב לציין, לעיתים קרובות, דימום כזה נגרם על ידי מצבים שפירים כמו טחורים או פיסורה, אך רק רופא יכול לקבוע את הסיבה המדויקת.
- אי נוחות בטנית
כאבים או אי נוחות מתמשכת באזור הבטן יכולים להוות סימן אזהרה לא ספציפי. התחושות יכולות לכלול:
- כאבי בטן.
- עוויתות.
- תחושת נפיחות וגזים שלא חולפת.
- חולשה, עייפות וירידה בלתי מוסברת במשקל
תסמינים כלליים אלה יכולים לנבוע ממגוון סיבות, אך בהקשר של סרטן המעי הגס, הם לעיתים תוצאה של דימום כרוני ואיטי מהגידול, המוביל לאנמיה (מחסור בכדוריות דם אדומות). אנמיה זו גורמת לתחושת עייפות וחולשה קבועה. ירידה משמעותית במשקל ללא שינוי בתזונה או בפעילות הגופנית היא תמיד דגל אדום הדורש בירור רפואי.
מתי יש לפנות לרופא?
הכלל המנחה הוא פשוט: הקשיבו לגופכם. אם אתם חווים אחד או יותר מהתסמינים שצוינו, במיוחד אם הם חדשים, מתמשכים על פני מספר שבועות, חמורים או פשוט מדאיגים אתכם – קבעו תור לרופא המשפחה.
אל תתנו למבוכה או לחשש למנוע מכם לפנות לבדיקה. ברוב המקרים, יתברר שהסיבה לתסמינים היא מצב רפואי אחר ופחות חמור. אך אם אכן מדובר בסרטן המעי הגס, גילוי מוקדם הוא ההזדמנות הטובה ביותר שלכם לטיפול יעיל ולריפוי מלא.
