מחקר בינלאומי בהובלת סטנפורד מדיסין על מאות דגימות מחולים עם לימפומה מסוג הודג'קין הראה כי לפי רמות הדנ"א של הגידול המסתובבות בדמם של החולים ניתן לזהות מי יגיב היטב לטיפול, ומי צפוי לחוות הישנות של מחלה – מה שיכול לאפשר לחלק מהחולים לוותר על טיפול ממושך.
באופן מפתיע, המחקר גילה גם כי ניתן לחלק לימפומה מסוג הודג׳קין – סרטן של בלוטות הלימפה – לשתי קבוצות, כל אחת עם שינויים גנטיים שונים ופרוגנוזות שונות במקצת. שינויים אלה מרמזים על חולשה במנגנוני הצמיחה של הסרטן, שיכולות לשמש כמטרה לטיפולים חדשים ורעילים פחות.
הרעיון של הקמת פרופילים מולקולריים לגידולים אינו חדש, אך בניגוד לסוגי סרטן אחרים, לימפומה מסוג הודג'קין לא התאימה לניתוחים מסוג זה. הסיבה לכך היא שתאי לימפומה מסוג הודג'קין הם נדירים יחסית – אפילו בתוך גידול גדול.
"גישה זו מהווה גילוי משמעותי וייחודי על הגנטיקה של לימפומה מסוג הודג'קין", אמר הפרופסור לרפואה אש עליזאדה. "בהשוואה לסוגי סרטן אחרים, מציאת תאי סרטן לימפומה מסוג הודג'קין או DNA סרטני למחקר היא כמו חיפוש מחט בערימת שחת. לחולה יכול להיות גידול בגודל כדורגל בחזה, אך רק כ-1% מהתאים במסה זו הם תאים סרטניים, והשאר הם תגובה דלקתית לגידול. זה הקשה מאוד על מציאת הגורמים שמניעים את המחלה".
