חברת הסטארט-אפ הישראלית MigVax הציגה תוצאות מבטיחות בניסויים פרה-קליניים שבהם הוכחה האפקטיביות של פיתוח שלה – חיסון פומי – הניתן דרך הפה, כחיסון דחף ("בוסטר") לאנשים שחוסנו בעבר. על הצלחת הניסוי בחיסון הדחף דווח צוות המחקר לאתר Biorxiv המיועד להצגת ממצאי מחקרים וניסויים בעיקר בתחום הרפואי בטרם עברו ביקורת עמיתים.
חברת MigVax הוקמה במכון המחקר מיגל בקריית שמונה בגליל, לאחר שכבר הצליחו לפתח במעבדותיו חיסון אוראלי כנגד נגיף ברונכיטיס זיהומי – זן של נגיף הקורונה הגורם למחלה הפוגעת בעופות.
בניסוי שבו נבדקה יעילות תרכיב החיסון האוראלי על חולדות מעבדה, הוא הביא לעלייה ברמות הנוגדנים המנטרלים את הנגיף וזאת באופן משמעותי יותר מאשר בקבוצת החולדות שקיבלה מנת מאיץ כתרכיב דמה – פלסבו, שגם הוא ניתן דרך הפה.
החברה הודיעה כי היא נערכת לתחילת שלב 1 ושלב 2 בניסוי קליני ומעריכה כי תרכיב החיסון שלה לשימוש בבני אדם יהיה זמין בתוך תשעה חודשים עד שנה מתחילת הניסויים.
התרכיב החדשני ניתן כנוזל או בקפסולה לבליעה. הוא מכיל שלושה חלבונים כימריים, שנועדים ליצור שלושה סוגים של תגובות חיסוניות בו זמנית: הענקת חסינות למערכת הרירית, חסינות במערכת הדם וחיסון של המערכת התאית. גישה משולשת זו מספקת הגנה מקיפה מפני נגיף.
החיסון האוראלי מציע יתרונות משמעותיים לעומת תרכיבי החיסונים הניתנים בזריקה: מתן התרכיב דרך הפה ייתר את הצורך בהנגשתו על ידי אנשי מקצוע בתחום הבריאות; אפשר יהיה להתאים במהירות את הרכב החלבון בתרכיב החיסון למוטציות חדשות שיפתח הנגיף לעומת רכיבי החיסונים האחרים שמבוססים על חלבון שאיננו נוטה לשינויים. זאת ועוד, החיסון עשוי להישאר יעיל לתקופות ארוכות יותר.
צוות המפתחים ציין שבניסויים הפרה-קליניים נראתה נוכחות מוגברת של IgA ברירית, מה שמעיד שהחיסון דרך הפה מספק הגנה במקום שבו הנגיף חודר לגוף.
יתרונות נוספים: החיסון קל להובלה ולאחסון, לא נדרש מקפיא ייעודי להקפאה עמוקה, וכיוון שתרכיב חיסון איננו מוזרק ואיננו מכיל כלל נגיפים או חומר גנטי, הוא מתאים לאוכלוסיה רחבה יותר, לאנשים הנרתעים מחומר גנטי או ויראלי וכן לתינוקות, ילדים, נשים בהריון ועוד קבוצות אוכלוסיה.
פרופ' איתמר שליט, מומחה למחלות זיהומיות, יועץ לחברת MigVax: "חיסון דחף אוראלי יעזור לארגוני הבריאות בעולם לעבור ממצב של פאניקה לשגרה בזכות יכולתו להפחית עלויות ולהרחיב את טווח ההגעה למדינות רבות".
