לפני מיליוני שנים חיו כל היונקים ביבשה, אך בשלב מסוים עזבו כמה מינים את היבשה והתפתחו לבעלי חיים ימיים, כמו כלבי הים והלווייתנים. אלו שנשארו ביבשה הסתגלו באופן דומה לחיים ביבשה, ואין זה מפתיע שאנו, בני האדם, שומעים היום טוב יותר ביבשה מאשר מתחת למים – בהתאם למסקנה של קבוצת מדענים במחקר חדש. יחד עם זאת, המחקר חושף גם חדשות מפתיעות על השמיעה האנושית.
אנחנו שומעים טוב באותה המידה כמו כלבי ים מתחת למים
במחקר החדש, בו השתתפו 7 אנשים, סף השמיעה הממוצע נמצא נמוך יותר מזה שנמצא במחקרים קודמים שהעריכו את השמיעה האנושית. כלומר, נמצא שאנו מסוגלים לשמוע תדרים נמוכים יותר מתחת למים ממה שחשבנו קודם לכן. בנוסף, הסף הנמצא דומה לסף השמיעה מתחת למים של בעלי חיים כמו קורמורנים וכלבי ים.
ראוי לציין בהקשר זה שכלבי ים ודולפינים למשל, בניגוד לבני האדם, מסוגלים לשמוע צלילים בתדירות גבוהה מאוד מתחת למים – צלילים שבני אדם לא יכולים לשמוע. יחד עם זאת, חוש השמיעה אינו רק היכולת לקלוט צליל, אלא כולל גם את קביעת כיוון הצליל – וזה מאוד קשה לאדם מתחת למים.
באוויר אנחנו יכולים לקבוע את כיוון הצליל בדיוק של כמה מעלות, אבל במים יש טווח שגיאה של עד 90 מעלות. אנחנו מאומנים להגיב להפרשי הזמן הקטנים בין האוזניים ביבשה, שנובעים ממהירות הקול באוויר. במים, מהירות הקול גדולה פי ארבעה, והפרשי הזמן קטנים בהרבה.
תוצאות המחקר מוכיחות שלבני האדם יש יכולת מופחתת לקבוע את כיוון הקול מתחת למים, ובכך מאשרות שהשמיעה האנושית אינה מותאמת לעבוד היטב מתחת למים.
