קרישי דם בוורידים עמוקים (VTE) מתרחשים כאשר נוצר קריש דם בווריד עמוק של הרגליים, הזרועות או איבר הפנימי. אחד הסיבוכים השכיחים במקרה זה הוא תסחיף ריאתי. מדובר במצב בו חלק קטן מקריש הדם מתנתק ונסחף בזרם הדם עד שמגיע לכלי דם קטנים בריאות, שם הוא ייעצר ומנע אספקת דם תקינה לריאה.
קרישי דם בוורידים העמוקים משפיעים על כ-900,000 איש בארצות הברית מדי שנה. מקרים רבים מתרחשים לאחר ניתוח, אך ישנם גורמי סיכון נוספים כמו: גיל, אורח חיים יושבני, מחלות לב, הריון וגנטיקה.
חשיפה לזיהום אוויר, עשויה לתרום להתפתחות מצב דלקתי ולעודד היווצרות של קרישי דם. מחקרים קודמים כבר הראו קשר בין זיהום אויר לבין מחלות לב, כלי דם ומחלות של דרכי הנשימה. עם זאת, המחקר החדש הוא המחקר הגדול ביותר שבחן את הקשר בין זיהום אויר לבין קרישי דם בוורידים העמוקים.
המחקר כלל 6,651 נבדקים שהיו במעקב במשך 17 שנים בממוצע. במהלך המחקר, 3.7% מהנבדקים, פיתחו קרישי דם בוורידים עמוקים שדרשו טיפול בבית חולים. הסבירות להתפתחות קרישי דם נמצא בקשר משמעותי לחשיפה ארוכת טווח לזיהום אוויר. עוד מצאו החוקרים כי אנשים שנחשפו לאוויר המכיל חומרים רעילים הנפלטים מכלי רכב היו בעלי סיכון מוגבר של עד 174% לפתח קרישי דם בוורידים העמוקים.
החוקרים מקווים שתוצאות המחקר יוכלו לסייע בעתיד להבין לעומק את הגורמים הסביבתיים המסכנים את בריאות האוכלוסייה. כתוצאה מכך ניתן יהיה לעקוב באופן טוב יותר אחר זיהום האוויר לשמור על בריאות הציבור.
