בשנים האחרונות העולם התמודד עם מגיפה בריאותית יוצאת דופן כתוצאה מהתפשטות מהירה של וירוס שנקרא "SARS-CoV2" אשר גרם למחלת הקורונה ומוכר גם בשם COVID-19. כעת, לאחר שהמגיפה שככה, נעשים מחקרים רבים אודותיה ואודות הגורמים השונים שיכולים להגן עלינו מפני הפעם הבאה שניתקל בנגיף הקורונה.
לאחרונה, מחקר חדש שפורסם בכתב העת Journal of Infectious Diseases מדגים את הקשר בין קורונה לבין נגיפים אחרים. לצורך מחקרם אספו החוקרים נתוני בריאות של למעלה מ-4,000 משתתפים.
הצוות בדק ברשומות הרפואיות מי מבין המשתתפים נדבק ב-SARS-CoV2 או בווירוסים נשימתיים שכיחים אחרים, כולל רינווירוס (Rhinovirus). החוקרים ניתחו גם את התגובה החיסונית של המשתתפים לאחר החשיפה לאותם נגיפים. הם מצאו שחשיפה לרינווירוס מובילה לשפעול של תגובת אינטרפרון חזקה בדרכי הנשימה. זוהי תגובה אנטי-ויראלית שמהווה חלק ממנגנוני ההגנה החיסוניים של הגוף.
החוקרים הבחינו כי חולים שנדבקו ברינווירוס הראו בתקופה שלאחר מכן חסינות גבוהה בפני הדבקה ב-SARS-CoV2. הם משערים שהגנה זו נוצרה בזכות תגובת האינטרפרון החזקה שנגרמה לאחר החשיפה הראשונית לרינווירוס. למעשה, זהו המחקר הראשון שהראה השפעה כזו בהקשר של נגיף הקורונה.
החוקרים מאמינים שלתוצאות המחקר יש חשיבות רבה בהיבטים של שמירה על בריאות הציבור ופיתוח אסטרטגיות התמודדות עם מגיפות עולמיות ועם נגיף הקורונה בפרט. "זה לא אומר שאנשים צריכים לנסות במכוון להצטנן", אמרה ד"ר קמיל מור שהובילה את המחקר. "אבל הבנת האופן שבו נגיף אחד יכול להשפיע על תגובת הגוף לנגיף אחר יכולה לעזור לנו לפתח אסטרטגיות מניעה חדשות, במיוחד עבור אוכלוסיות פגיעות."
