דמנציה מהווה אתגר בריאותי משמעותי ברחבי העולם, מאחר שאין תרופה או טיפול בטוח שיכול להאט את התקדמותה. דמנציה שמתפתחת בחולי פרקינסון גורמת לאובדן זיכרון, בלבול, הזיות ולשינויים במצב הרוח. כמחצית מחולי הפרקינסון מפתחים דמנציה תוך 10 שנים, דבר אשר משפיע עמוקות על החולים, משפחותיהם ועל מערכת הבריאות.
לאחרונה, חוקרים במכון המחקר לאוסון (Lawson) ניסו לבחון האם "אמברוקסול" – תרופה בה נהוג להשתמש באירופה נגד שיעול – יכולה להאט או למנוע התפתחות של דמנציה באנשים הסובלים ממחלת פרקינסון.
תוצאותיו של הניסוי שערכו פורסמו בכתב העת JAMA Neurology. הניסוי ארך 12 חודשים וכלל 55 משתתפים עם דמנציה שהתפתחה על רקע של מחלת פרקינסון. במהלך המחקר עקבו החוקרים אחר יכולות הזיכרון של המשתתפים ואחר GFAP – סמן המצוי בדם ויכול להצביע על נזק מוחי.
כל משתתפי המחקר חולקו לשתי קבוצות באופן אקראי. קבוצה אחת טופלה באמברוקסול, והשנייה קיבלה תרופת דמה. "מטרתנו הייתה לשנות את מהלך הדמנציה בחולי פרקינסון", אומר ד"ר סטיבן פסטרנק שהוביל את המחקר. "ניסוי זה מציע תקווה ומספק בסיס חזק למחקרים עתידיים גדולים יותר". למעשה, החוקרים מצאו שהתרופה אמברוקסול הייתה בטוחה, והגיעה לרמות מספקות במוח. בנוסף, הם גילו שחולים מהקבוצה שקיבלה את התרופה שמרו על רמות קבועות של GFAP בדם.
"הטיפולים הנוכחיים למחלת פרקינסון ודמנציה משפיעים על תסמיני המחלה אך אינם עוצרים אותה", מסביר פסטרנק. "ממצאים אלה מצביעים על כך שאמברוקסול עשוי להגן על תפקוד המוח, במיוחד אצל אלו הנמצאים בסיכון מוגבר. הוא מציע דרך טיפול חדשה ומבטיחה."
