אחד הטיפולים האפשריים בהפריה חוץ גופית כולל שימוש בהקפאת עוברים: לאחר שביצית מופרית על ידי זרע במעבדה, היא מוקפאת בתהליך שימור בהקפאה, ורק במועד מאוחר יותר מופשרת ומועברת לרחם. ההליך הופך שכיח יותר ויותר עקב טכנולוגיות ההקפאה שהשתפרו באופן משמעותי החל מסוף שנות האלפיים, ובנוסף לכך יותר ויותר נשים מעדיפות את שיטת הטיפול הזו, לדברי עורכי המחקר. עם זאת, ידוע כי השתלת עוברים מופשר קשורה לסיכון גבוה יותר להפרעות יתר לחץ דם בהריון מאשר הן בהתעברות טבעית והן בהשתלת עוברים טריים. עם זאת, לפני מחקר זה לא היה ידוע אם הדבר נובע מתהליך ההקפאה או מגורם סיכון שיש להורים.
"הקפאת עוברים הינו תהליך ששכיחותו עולה יותר ויותר בכל רחבי העולם, ובשנים האחרונות, כמה רופאים החלו לוותר על השתלת עוברים טריים ומקפיאים באופן שגרתי את כל העוברים בקליניקה שלהם, מה שמכונה גישת 'הקפא הכל'", אמרה סינדרה ה. פטרסן, ד"ר לרפואה, המחברת הראשי של המחקר מהאוניברסיטה הנורבגית למדע וטכנולוגיה בטרונדהיים, נורווגיה.
הפריה חוץ גופית (IVF) עם הקפאת עוברים עשויה להיות קשורה לסיכון גבוה ב-74% להפרעות יתר לחץ דם בהריון, כך עולה ממחקר חדש שפורסם בכתב העת Hypertension, כתב עת של איגוד הלב האמריקאי. לשם השוואה, המחקר מצא כי הפריה חוץ גופית עם עוברים טריים – העברת הביצית המופרית מיד לאחר תהליך ההפריה במקום ביצית קפואה ומופרית – והריון מהתעברות טבעית חולקים סיכון דומה לפתח הפרעת יתר לחץ דם בהריון.
לחץ דם גבוה במהלך ההריון הוא לעתים קרובות סימן מקדים לרעלת הריון, סיבוך הריון הכולל לחץ דם גבוה מתמשך שעלול לסכן את בריאותם וחייהם של האם והעובר. בערך 1 מכל 25 נשים הרות בארצות הברית סובלות מרעלת הריון, על פי איגוד הלב האמריקאי.
