חולים החיים עם פיברומיאלגיה – מחלה הפוגעת בעיקר בנשים ומאופיינת בכאב כרוני, עייפות וערפול מוחי – מקבלים טיפול עם יעילות מוגבלת עקב אפשרויות טיפול מוגבלות ומחסור בהסברים לסימפטומים שלהם.
מחקר בראשות חוקרי Mass General Brigham מצא כי טיפול קוגניטיבי התנהגותי (CBT) יכול להפחית באופן משמעותי את הנטל של פיברומיאלגיה על ידי, בין השאר, הפחתת תחושת הקטסטרופליזציה, תגובה קוגניטיבית ורגשית שלילית שיכולה להעצים את הכאב עקב חוסר אונים, הרהורים ומחשבות פולשניות. ממצא זה מגובה בנתוני דימות מוחי, המעידים על קישוריות מופחתת בין אזורים במוח הקשורים למודעות עצמית, כאב ועיבוד רגשי. התוצאות פורסמו בכתב העת Arthritis & Rheumatology.
"במחקר זה, הסתכלנו על יחסי הגומלין בין תהליכים פסיכולוגיים לבין דפוסי הקישוריות של המוח בתגובה לכאב", אמר המחבר הבכיר של המאמר רוברט אדוארדס, פסיכולוג קליני במחלקה להרדמה, פריאופרציה ורפואת כאב בבית החולים בריגהם אנד ווימן, חבר מייסד של מערכת הבריאות הכללית של בריגהם. "רצינו לחקור כיצד טיפול קוגניטיבי התנהגותי – טיפול בשיחות שמטרתו להילחם במחשבות שליליות, יכול לשפר את התפקוד היומיומי של אנשים ולשנות את העיבוד המוחי של מידע הקשור לכאב".
אדוארדס מסביר כי טיפול קוגניטיבי התנהגותי יכול להפחית תגובות קוגניטיביות ורגשיות שליליות לכאב. הוא אומר כי בעוד תגובות אלה הן נורמליות, הן יכולות להגביר את ההשפעות המגבילות של כאב כרוני, ולהפוך מצבים כמו פיברומיאלגיה לקשים מנשוא.
