שינויי האקלים עשוים להיות קשורים לאחוזים גבוהים יותר של תמותה ונכות משבץ מוחי באזורים ברחבי העולם, על פי מחקר שפורסם בגיליון המקוון של נוירולוגיה, כתב העת הרפואי של האקדמיה האמריקאית לנוירולוגיה.
חוקרים מצאו במשך שלושה עשורים כי טמפרטורות לא אופטימליות, אלה מעל או מתחת לטמפרטורות הקשורות לשיעורי התמותה הנמוכים ביותר, היו קשורות יותר ויותר למוות ונכות עקב שבץ. המחקר אינו מוכיח כי שינויי האקלים גורמים לשבץ – הם רק מראים אסוציאציה. המחקר לא בדק גורמי סיכון אחרים כגון לחץ דם גבוה ורמות כולסטרול גבוהות.
החוקרים מצאו כי רוב מקרי השבץ נבעו מחשיפה לטמפרטורות נמוכות מהאופטימליות, אולם הם מצאו גם עלייה במקרי שבץ הקשור לטמפרטורות גבוהות מהאופטימליות.
כאשר הטמפרטורה נמוכה יותר, כלי הדם יכולים להתכווץ ובכך להגדיל את לחץ הדם. לחץ דם גבוה הוא גורם סיכון לשבץ. טמפרטורות גבוהות יותר עלולות לגרום להתייבשות, להשפיע על רמות הכולסטרול וכתוצאה מכך להוביל לזרימת דם איטית יותר, גורמים שיכולים גם הם להוביל לשבץ.
"שינויי טמפרטורה דרמטיים בשנים האחרונות השפיעו על בריאות האדם ומהווים סיבה טובה לדאגה", אמר מחבר המחקר קוואן צ'נג מבית החולים Xiangya Central South University בצ'אנגשה, סין. "המחקר שלנו מצא כי הטמפרטורות המשתנות הללו עשויות להגביר את נטל השבץ ברחבי העולם, במיוחד באוכלוסיות מבוגרות ובאזורים עם פערים גדולים יותר בשירותי הבריאות".
