ילדים המאושפזים בשל קורונה סובלים לעיתים קרובות מתסמינים נוירולוגיים

ילדים ונוער שמתאשפזים בשל מחלת הקורונה לעתים קרובות מציגים תסמינים נוירולוגיים, כך דווח במחקר שהתפרסם לאחרונה ב-Jama Neurology. מתוך 1,695 חולי קורונה חמורה או תסמונת דלקתית רב מערכתית בילדים (MIS-C), שאושפזו בבתי חולים בארה"ב והיו בגיל 21 ומטה, יותר מאחד מכל חמישה – 22% – סבלו מתסמינים נויורלוגיים.
לרוב התסמינים היו זמניים, אך 12% מהילדים שהציגו תסמינים נוירולוגיים פיתחו הפרעות נוירולוגיות מסכנות חיים. כותבי המחקר ציינו שילדים עם הפרעות נוירולוגיות לפני ההידבקות בקורונה עשויים להיות בסיכון מוגבר לסיבוכים נוירולוגיים, אולם ילדים רבים שהיו בריאים וללא מחלות נוירולוגיות קודמות סבלו מסיבוכים נוירולוגיים בעקבות מחלת הקרונה.
מרבית הילדים והמתבגרים אינם מציגים תסמינים כשהם נדבקים בקורונה ואינם מפתחים קורונה חמורה. דיווחים על מעורבות נוירולוגית מסכנת חיים בחולים המפתחים MIS-C, מחלה דלקתית נדירה הקשורה לקורונה הופיעו עם תחילת המגיפה, ומספר המקרים עלה עם עליית שיעור ההדבקה.
עורכי המחקר בדקו נתונים על ילדים ונוער חולי קורונה מ- 61 בתי חולים ב -31 מדינות בארה"ב בין התאריכים 15 במרץ עד 15 בדצמבר 2020. המשתתפים אושפזו בגלל מחלה חמורה והיו חיוביים לנגיף הקורונה. לא נכללו במחקר אסימפטומטיים או חולים שאושפזו או מתו מסיבות שאינן קשורות לקורונה.
מעט יותר ממחצית (54%) מהמשתתפים במחקר היו זכרים, והגיל החציוני היה 9. חולים עם הפרעות נוירולוגיות ברקע היו בסיכון גבוה יותר לפתח תסמינים נוירולוגיים קשורים למחלה (22%) מאשר חולים ללא מחלות רקע נוירולוגיות (8%). בקרב החולים שסבלו מתסמינים נוירולוגיים, 53% היו בריאים בדרך כלל לעומת 54% שסבלו ממחלות רקע.
הסימפטומים הנוירולוגיים הקשורים לקורונה השתנו לפי גיל, וכללו התקפי אפילפסיה בקרב חולים צעירים יותר, אובדן חוש טעם ו/או ריח, כאבי ראש, עייפות, וחולשה בקרב חולים בוגרים יותר. כאחד מכל ארבעה ילדים חולים עם תסמינים ניורולוגיים סבל גם מהכרה מעורפלת ובלבול.
אצל 88% מהחולים התסמינים הנוירולוגיים היו זמניים. 12% מהחולים פיתחו מצבים מסכני חיים הקשורים לקורונה, כולל אנצפלופתיה חמורה (15 חולים, כולל חמישה עם נגעים בטחול), שבץ מוחי (12 חולים), זיהום במערכת העצבים המרכזית או דמיאלינציה (8 חולים), תסמונת גייאן-בארה או וריאנטים שלה (4 חולים), בצקת מוחית חריפה (4 חולים).
מתוך החולים שסבלו ממצבים מסכני חיים, 11 מתו ו-17 שרדו עם מחלה נוירולוגית שנגרמה בעקבות המחלה.
מבין השורדים שנותרו עם סימפטומים קשים, 16% היו בריאים קודם לכן, ולאף אחד מהם לא היו מחלות רקע נוירולוגיות. החוקרים ציינו ששיעורים של ההיספאנים והאפרו-אמריקנים בקרב החולים עם סימפטומים נוירולוגיים חמורים היה גבוה.
מסקנת החוקרים היא שכדאי שאפילו ילדים בריאים לחלוטין יזהרו שלא להידבק בקורונה שכן גם הם בסיכון לסבול מתסמינים נוירולוגיים שהשפעתם ארוכת הטווח על ההתפתחות איננה ידועה.