שני יעדים, פער של 10 מ״מ כספית, והבדל ניכר במניעת אירועי לב. מחקר חדש מבית החולים מאס ג׳נרל בריגהאם, שפורסם בכתב העת Annals of Internal Medicine, מצא שהורדה אגרסיבית של לחץ הדם הסיסטולי ליעד של פחות מ-120 מ״מ כספית מניבה תועלת בריאותית גדולה יותר ממה שסברו, ושהיתרונות עשויים לעלות על החששות מטיפול יתר.
כדי לבחון את ההשפעה של יעדי טיפול שונים, החוקרים ניתחו נתונים ממחקרי לחץ דם גדולים ובהם המחקר SPRINT והסקר הלאומי לבריאות ותזונה NHANES. הם השתמשו במידע כדי ליצור מודל הדמיה שבחן תוצאות בריאותיות לאורך החיים, כולל התקפי לב, שבץ ואי ספיקת לב. במודל נבדקו שלושה יעדים שונים ללחץ דם סיסטולי: מתחת ל-120, מתחת ל-130 ומתחת ל-140 מ״מ כספית.
מאחר שתרופות ללחץ דם עלולות לגרום לתופעות לוואי, הצוות שילב במודל גם את הסיכונים האפשריים של הטיפול, וכן את אי הדיוקים הנפוצים במדידות לחץ דם בקליניקות, שיכולים להשפיע על החלטות טיפול.
גם לאחר שלקחו בחשבון את שגיאות המדידה, הממצאים הראו שיעד של פחות מ-120 מ״מ כספית מנע יותר אירועים לבביים בהשוואה ליעד של 130, כולל פחות התקפי לב, שבצים ומקרי אי ספיקת לב. עם זאת, היעד השאפתני יותר היה כרוך בעלייה בתופעות לוואי הקשורות לטיפול, ובהן נפילות, פגיעה בכליות, ירידה חדה בלחץ הדם והאטה בקצב הלב. נוסף על כך, הוא העלה את עלויות הבריאות הכוללות בשל שימוש מוגבר בתרופות וביקורים תכופים יותר אצל הרופא.
למרות הסיכונים והעלויות, החוקרים מצאו שהיעד הנמוך נשאר משתלם כלכלית, בעלות מוערכת של 42,000 דולר לשנת חיים מתוקננת לאיכות, מדד נפוץ להערכת ערך בתחום הבריאות. קארן סמית׳, החוקרת הראשית, ציינה שהממצאים מתייחסים לרמה האוכלוסייתית ואינם מתאימים בהכרח לכל אדם. לדבריה, על מטופלים ורופאים להחליט יחד על עוצמת הטיפול בהתאם להעדפות המטופל.
