מחלות כבד הופכות שכיחות יותר ויותר בשנים האחרונות. מדובר במחלות קשות לטיפול, במיוחד כאשר מתגלות בשלב מאוחר. כעת, קבוצת חוקרים ממכון קרולינסקה בשוודיה התגייסה בכדי לסייע לזהות ולאבחן את החולים בשלב מוקדם, ואף לפני הופעת התסמינים הראשונים.
לצורך מחקרם, השתמשו החוקרים במאגר נתונים רפואיים שנאסף במשך 30 שנה וכלל מידע על למעלה מ-480,000 אנשים. מתוך כלל משתתפי המחקר, 1.5% פיתחו בהמשך חייהם מחלת כבד קשה, כמו שחמת כבד, סרטן, או שהם נזקקו להשתלת כבד.
"השיטה שלנו יכולה לחזות את הסיכון למחלת כבד חמורה תוך 10 שנים, והיא מבוססת על שלוש בדיקות דם שגרתיות פשוטות." אומר החוקר ריקארד סטראנדברג שהשתתף במחקר.
החוקרים הרכיבו מודל שנקרא "CORE", וביססו אותו על חמישה גורמים: גיל, מין ורמות של שלושה אנזימי כבד נפוצים (AST, ALT ו-GGT) אשר נמדדים בדרך כלל במהלך בדיקות בריאות שגרתיות. את ממצאיהם פרסמו החוקרים בכתב העת The BMJ, בו הם מספרים הצליח לחזות את הסיכוי לפתח מחלת כבד בדיוק של 88% – גבוה באופן משמעותי מהשיטות המקובלות כיום.
בין היתר, החוקרים שאפו ליצור מודל שיהיה זמין ונגיש לכל צוות רפואי ברחבי העולם. כיום ניתן להשתמש בו בקלות באמצעות אתר האינטרנט: www.core-model.com.
"זהו צעד חשוב שיכול לעזור להציע בדיקות סקר מוקדמות למחלות כבד עבור אנשים בסיכון", אומר פרופסור האנס הגסטרום שהוביל את המחקר. עם זאת, החוקרים מציינים שדרושים מחקרים נוספים, בפרט עבור אוכלוסיות בסיכון גבוה במיוחד כמו חולי סוכרת מסוג 2 או אנשים הסובלים מהשמנת יתר בדי לבחון את יעילות החיזוי של המודל במקרים אלו.
