ממתיק דל קלוריות חדש יכול לשפר את בריאות המעיים

מהמגוון הרחב של משקאות מתוקים, סוכריות ומאפים שנמכרים ברחבי העולם, ניכר כי אנשים אוהבים מאכלים מתוקים. עם זאת, צריכה של יותר מדי סוכר לבן או ממתיקים מלאכותיים עלולה להוביל לבעיות בריאותיות. בחיפוש אחר ממתיק טוב יותר, חוקרים בכתב העת ACS Journal of Agricultural and Food Chemistry יצרו תערובת דלת קלוריות מתוקה כמו סוכר לבן, ובניסויי מעבדה נצפה כי היא מזינה חיידקי מעיים "טובים".

ממתיקים מלאכותיים עולים בפופולריות שלהם מאחר והם מאפשרים לאנשים לצרוך ממתקים ללא הקלוריות. עם זאת, בעוד שהם נחשבים בטוחים למאכל אדם, מחקרים בבעלי חיים ובבני אדם מצביעים על כך שחלקם יכולים לעורר תיאבון – מה שמוביל לצריכת מזון מוגברת ועלייה במשקל, וכן גורמים לתופעות בריאותיות שליליות אחרות. מסיבה זו חוקרים פנו לחקר של ממתיקים דלי קלוריות ממקורות טבעיים כתחליפים אפשריים, לדוגמה, גלקטוסכרידים המצויים בחלב הם סוכרים דלי קלוריות עם פעילות פרוביוטית שיכולים להוות מקור אנרגיה לחיידקי מעיים מועילים, אך אינם מתוקים מספיק כדי להחליף סוכר לבן.

תמציות מפרי הלואו האן גואו מכילות מוגרוזידים, תרכובות מתוקות פי 200 עד 300 מסוכר לבן – אך לתמציות האלה יש לפעמים טעם לוואי הניתן להסרה באמצעות אנזימים מסוימים. F. Javier Moreno ועמיתיו רצו לנצל את ההיבטים הטובים ביותר של שני החומרים הטבעיים.

בניסויים במבחנה, הממתיק החדש העלה את רמות חיידקי המעיים ה״טובים״, ובנוסף גרם לעליה בחומרים המיוצרים על ידי חיידקים, מה שמצביע על כך שייתכן ולתערובת יש השפעה פרוביוטית על אוכלוסיית החיידקים הטבעית של המעיים.