באביב 2020 התפרסמו מחקרים מצרפת, איטליה, ואנגליה, שטענו שעישון סיגריות מפחית את הסיכון להידבקות בקורונה, ואפילו הועלתה הצעה להשתמש במדבקות ניקוטין כדי להגן מפני הידבקות בוירוס.
אך עדיין רוב החוקרים סבורים שעישון מגביר את הסיכון להידבק בנגיף, בגלל שמעשנים נוגעים יותר בפה ובפנים, דבר שמגביר את הסיכון להידבקות. בנוסף, תפקוד הריאות שלהם פחות טוב, דבר שמקשה על הגוף להילחם בזיהום.
המרכז לבקרת מחלות האמריקאי (CDC) קובע שמעשנים הם אחת מקבוצות הסיכון לחלות בקורונה, ומחקרים רבים ממשיכים להתפרסם בנושא הקשר בין עישון למחלת הקורונה.
מחקר חדש שפורסם ב-JAMA מצא שיש קשר בין חשיפה מצטברת לעשן סיגריות לבין הופעת תסמינים קשים אצל אנשים שנמצאו חיוביים לקורונה, כולל סיכונים גבוהים יותר לאשפוז ולמוות.
בהשוואה לאנשים שלא עישנו מעולם, הסיכון של אנשים שעישנו יותר מ-30 שנה להתאשפז בגלל הקורונה היה גדול פי 2.25 אחרי שנלקחו בחשבון הבדלי גיל, גזע, ומין. התברר גם שמעשנים שהיתה להם חשיפה מצטברת נמוכה יותר היו חולים פחות, דבר שמצביע על קשר בין מינון העישון לחומרת התגובה בהידבקות בנגיף הקורונה.
לפי המחקר הנוכחי, עישון בעבר היה גורם הסיכון העיקרי, שכן לאנשים שמעשנים כעת ולאנשים שעישנו בעבר והפסיקו היו סיכויים דומים להציג תסמיני מחלה קשים.
המחקר התבסס על נתונים של כ- 7,000 חולים באוהיו ובפלורידה, מתוכם כ- 6,000 מעולם לא עישנו. כל הנבדקים נמצאו חיוביים לקורונה בין מרץ לאוגוסט 2020 והיה מידע מלא על הרגלי העישון שלהם.
המעשנים עם יותר מ -30 שנות עישון היו מבוגרים יותר (גיל ממוצע 71 לעומת 49 אצל אנשים שמעולם לא עישנו), היו ביניהם יותר לבנים (72% לעומת 56% אצל הלא מעשנים) ואחוז גדול יותר מהם סבל מהשמנת יתר (37% לעומת 27%). למעשנים כבדים גם היה סיכוי גבוה יותר לחלות במחלות נלוות, כולל 86% עם יתר לחץ דם לעומת 37% אצל אלה שלא עישנו מעולם.
