אקזמה משפיעה על עד אחד מכל חמישה ילדים, וגורמת לעור יבש, מגורה ודלקתי. אקזמה היא ספקטרום של מצבי עור לא מדבקים המאופיינים בגירוד, דלקת ואי נוחות. אקזמה מתפתחת בדרך כלל בשנה הראשונה לחיים.
אחד הטיפולים באקזמה הוא שימוש בקרם כדי להחזיר לחות לעור היבש. מחקר בריטי בדק אילו קרמים, משחות וג'לים עובדים טוב יותר על עורם של ילדים ועל חלקים שונים בגופם. תוצאות המחקר פורסמו בכתב העת Lancet Child & Adolescent Health.
חומרי לחות עשויים לסייע בטיפול בתסמינים, לשמש מחסומים לחומרים מגרים ולהפחית דלקת. מוצרים אלו מומלצים או נרשמים להרגעת העור ומניעת התפרצות של אקזמה, יחד עם נוגדי דלקת כגון קורטיקוסטרואידים מקומיים.
הניסוי בבריטניה הוא הראשון מסוגו שמשווה את היעילות של ארבעה סוגים עיקריים של חומרי לחות: קרם, משחה, ,תחליב וג'ל. המחקר גם בדק את התדירות בה יש למרוח את חומרי הלחות, אילו סוגים נוטים פחות לגרום לבעיות ואיזה חומרים מתאימים למטופלים שונים.
החוקרים זימנו הורים של ילדים שמופיעים ברשומות רפואיות כסובלים מאקזמה, ראיינו אותם, וביקשו מהם למלא סקר. לניסוי נבחרו 550 ילדים בני 6 חודשים עד 12 שנים. הנבדקים חולקו באופן אקראי להשתמש באחד מארבעת סוגי חומרי הלחות. רופא המשפחה של הילדים נתן להם מרשם לחומר הלחות עם הנחיות "למרוח פעמיים ביום ולפי הצורך".
ההורים דיווחו את התצפיות שלהם מדי שבוע במשך 16 שבועות ולאחר החוקרים עקבו אחר מצב הילדים פעם בחודש במשך שנה. החוקרים גילו שאף סוג של חומר לחות לא היה יעיל יותר מהאחרים.
מסקנת המחקר היא שהעדפת המטופל היא השיקול מרכזי לבחירת טיפול באקזמה ולכן לבחור חומר שהריח שלו נעים למטופל ושמריחתו אינה גורמת לחוסר נוחות. בדרך כלל, כפות הידיים, והרגליים מגיבות טוב יותר למשחות, שהם שומניות יותר, ואילו תחליב או קרם שהוא קל יותר עובד טוב יותר על העפעפיים, השפה העליונה או הצוואר.
הגורמים העיקריים לאקזמה הם פגם גנטי במחסום של העור, רגישות יתר או פעילות יתר של מערכת החיסון לאלרגנים סביבתיים שעוברים דרך הסדקים בעור, וחוסר איזון בחיידקים שחיים על העור. חולים שהאקזמה שלהם נגרמת מפגם גנטי במחסום העור בדרך כלל זקוקים לחומר שמנוני יותר כמו משחה. בנוסף, חולים עם אקזמה דלקתית לא סובלים מעור יבש והם זקוקים לטיפול אחר שכן העור שלהם רגיש במיוחד.
החוקרים סבורים שיש צורך במחקרים נוספים כדי לראות אם הממצאים שלהם חלים על בני נוער ומבוגרים עם אקזמה או בעיות עור אחרות שנובעות מיובש.
