המונח "אי ספיקת לב" מתייחס למצב בו למרות שהלב מתאמץ, הוא לא מצליח להזרים מספיק דם וחמצן לרקמות ולאיברים השונים בגוף. אי ספיקת לב היא מחלה כרונית שמתפתחת לאט ומתדרדרת לאורך החיים. ככל שהיא מתקדמת, היא פוגעת באופן משמעותי יותר בתפקוד של החולה.
כעת, במחקר חדש מטעם קבוצת מדענים מאוניברסיטת מישגן, נבחן הקשר שבין התדרדרות קוגניטיבית לאי ספיקת לב. בשלב הראשון אספו החוקרים כ-30,000 משתתפים ובחנו את היכולות הקוגניטיביות שלהם. לאחר מכן, השוו החוקרים בין משתתפים שסבלו מאי ספיקת לב בעבר לבין משתתפים בריאים.
תוצאות המחקר פורסמו בכתב העת Circulation: Heart Failure, ובהן מעידים החוקרים על הממצאים יוצאי הדופן. בניתוח הנתונים הם בחנו לעומק את המשתתפים שעברו הדרדרות קוגניטיבית. החוקרים שמו לב לכך שקיים קשר מובהק בין אי ספיקת לב לבין הזמן בו החלה ההדרדרות. למעשה, הפגיעה בקוגניציה החלה רק לאחר שהחולים אובחנו עם אי ספיקת לב. בהתבסס על הממצאים הללו ומסקנות נוספות שעלו מהמחקר, הם מאמינים שהחולים מגיעים לשיא בהדרדרות הקוגניטיבית כשש שנים מוקדם יותר ביחס לשאר האוכלוסייה.
"אי ספיקת לב היא מחלה שלעולם לא חולפת, והטיפול בה מסתמך במידה רבה על יכולתו של המטופל לעקוב אחר הוראות ספציפיות, לעקוב אחר הסימפטומים שלו ולהקפיד לנטול תרופות רבות", אמרה פרופסור סופריה שור שהובילה את הפרויקט. "הירידה הקוגניטיבית הזו אצל המטופלים, והאופן בו היא מחמירה לאחר האבחנה של אי ספיקת לב, מעידים על החשיבות שבערכת היכולת הקוגניטיבית של המטופל בשלב מוקדם והתייחסות אליה במהלך תכנית הטיפול."
