במקום לפתח מכשיר רפואי חדש לניטור לחץ דם, החליט פרופסור רמקירישנה מוקמאלה לנצל את מה שנמצא בכיס כמעט של כל אחד – סמארטפון – ולהבין כיצד אפשר לזהות את לחץ הדם באמצעות חיישנים שכבר קיימים בטלפון הנייד.
"הדבר המשמעותי ביותר שאתה יכול לעשות כדי להפחית את הסיכון למחלות לב וכלי דם הוא הורדת לחץ דם גבוה באמצעות שינויים באורח החיים. אולם לאנשים רבים אין גישה למד לחץ דם", אמר מוקמאלה. "אבל יש להם סמארטפונים."
הפיכת סמארטפון למכשיר המנטר את לחץ הדם היא משימה לא פשוטה. החוקרים הצליחו לפתח יישומון ייחודי שמסוגל להעריך את ההפרש בין לחץ הדם הסיסטולי (בזמן התכווצות הלב) לבין לחץ הדם הדיאסטולי (בזמן הרפיית הלב) על ידי שימוש במצלמה ובחיישנים פשוטים שקיימים ברוב הטלפונים החכמים. החוקרים מדגישים שמדד זה מהווה אמצעי להערכת לחץ הדם, והם מקווים כי ניתן יהיה לפתח את היישמון בעתיד כך שיכלול מדדים נוספים שקשורים למעקב אחר לחץ הדם בחולים.
מעל 4 מיליארד בני אדם ברחבי העולם סובלים מיתר לחץ דם אשר מהווה גורם סיכון משמעותי למחלות לב וכלי דם. את היישומון שייצרו החוקרים ניתן יהיה להוריד לכל טלפון חכם, והוא מהווה פתרון פשוט, זול ונגיש למדידת לחץ הדם ולמעקב אחריו. כאשר לחץ דם גבוה מזוהה בשלבים מוקדמים, לעיתים ניתן לשנותו באמצעות התאמה של אורח החיים, לדוגמה – הפחתה בצריכת המלח. שימוש באפליקציה עשוי לסייע לחולים לעקוב אחר שינויים אלו בלחץ הדם ולבחון את שיפור בריאותם עם השינוי באורח החיים.
