חוקרים ממכון הטכנולוגיה של אילינוי בדקו את ההשפעות הבריאותיות של פקאן על מגוון מדדים רפואיים. הממצאים המרשימים ביותר התמקדו בשומני הדם: אנשים שאכלו מנות קטנות של פקאן באופן קבוע הראו שיפור ברמות הכולסטרול הכללי, כולסטרול ה-LDL (הרע), הטריגליצרידים והכולסטרול שאינו HDL. החוקרים מייחסים את ההשפעות החיוביות לריכוז הגבוה של פוליפנולים – נוגדי חמצון טבעיים – ולתרכובות ביולוגיות פעילות אחרות שמפחיתות את החמצון של שומנים בגוף.
בתחום הסוכר בדם והסוכרת, התוצאות היו פחות חד-משמעיות. ממצאים מסוימים רומזים כי החלפת פחמימות מעובדות בפקאן עשויה לשפר את תגובת האינסולין, אך לפי עורכי המחקר נדרשים מחקרים נוספים כדי לוודא את הטענה הזו. גם בנושא משקל הגוף לא נמצאו ראיות לכך שפקאן גורם לעלייה במשקל, וכמה מחקרים אף הצביעו על תחושת שובע מוגברת לאחר צריכתו.
ממצא מעניין נוסף הראה כי אנשים שכללו פקאן בתפריט שלהם קיבלו ציונים גבוהים יותר במדד התזונה הבריאה – כלומר, התזונה הכוללת שלהם הייתה איכותית יותר. הפקאן משתלב היטב כתחליף לחטיפים מעובדים ויכול לשדרג ארוחות יומיומיות כשהוא מתווסף ליוגורט, שיבולת שועל, מיקס אגוזים או פירות טריים.
החוקרים מציינים שתחומי מחקר מבטיחים עתידיים כוללים את הקשר בין פקאן לבריאות המעי, השפעות אפשריות על בריאות המוח בזכות תכולת הפוליפנולים הגבוהה, ואיך תנאי הגידול משפיעים על הערך התזונתי. למרות מגבלות מסוימות, כמו מיעוט מחקרים ארוכי טווח, העדויות המצטברות מצביעות על כך שתוספת פקאן לתפריט היומי היא צעד פשוט לשמירה על בריאות הלב.
