סרטן הלבלב הוא הסרטן השלישי הקטלני ביותר. הסיכוי להחלים עם מתן טיפול תלוי בגודל הגידול בעת האבחון של המחלה. לכן, יש חשיבות רבה לפיתוח אמצעים לזיהוי מוקדם של סרטן הלבלב. במחקר חדש של קבוצת חוקרים ממכון ואן-אנדל ואוניברסיטת פיטסבורג, עובדים החוקרים על פיתוח של בדיקת דם שתוכל לשמש בעתיד לאבחון של סרטן הלבלב כבר בשלבים מוקדמים של המחלה.
בדיקת הדם שפיתחו החוקרים עוקבת אחר שני סמנים המופיעים בזרם הדם במקרה של נוכחות סרטן. הראשון הוא סמן ידוע לסרטן הלבלב ונקרא CA19-9, והשני הוא סמן חדש שנקרא CA199.STRA, והוא זוהה כסמן לסרטן על ידי קבוצת המחקר.
המחקר פורסם בכתב העת Cancer Letters. לפי התוצאות שהתקבלו, בדיקת הדם החדשנית זיהתה בהצלחה 71% מדגימות סרטן הלבלב במעבדה, לעומת 44% בלבד שזוהו בעזרת האמצעים הקיימים היום. התוצאה אינה מושלמת אך היא מעלה באופן משמעותי את הסיכוי לזהות בזמן את סטרן הלבלב האלים, ובכך מגדילה את סיכויי השרידות של החולים אשר יוכלו לקבל טיפול בשלב מוקדם יותר של המחלה.
אולם, לפני שהבדיקה החדשה תוכל לשמש את הרופאים לאבחון סרטן, עליה לעבור תהליך של אימות קליני. בתהליך זה, מעבדה מוסמכת בודקת את מהימנות תוצאות הבדיקה על מנת להבטיח שניתן להשתמש בה על בני אדם ללא חשש.
"אימות קליני הוא חיוני להפיכת בדיקה שפותחה במעבדה אקדמית לבדיקה המשמשת לאבחון של אנשים אמיתיים", אמר ד"ר בריאן חאב שהוביל את המחקר. "עבור אדם עם חשד לסרטן הלבלב, ההימור הוא גבוה. אימות קליני מבטיח שהבדיקה החדשה פועלות כראוי".