אי ספיקת לב אחראית ל-14% ממקרי המוות מידי שנה בארצות הברית. כיום, הטיפול באי ספיקת לב הוא מורכב, ומרבית התרופות מאטות את התקדמות המחלה אך לא מרפאות את החולה. הטיפול היחיד לאי ספיקת לב מתקדמת מלבד השתלה, הוא משאבת לב מלאכותית (LVAD) המחליפה את פעילות הלב.
"לשריר השלד יש יכולת משמעותית להתחדש לאחר פציעה. אם אתה משחק כדורגל ואתה קורע שריר, אתה צריך לנוח אותו, והוא מתרפא", אמר ד"ר ה. סאדק שהוביל את המחקר "כששריר לב נפצע, הוא לא מתחדש".
לצורך המחקר אספו החוקרים דגימות מליבם של חולים משאבת לב מלאכותית. בהמשך, הם ניתחו את המרכיבים השונים של הרקמה על מנת להעריך אם היא מכילה תאים חדשים או לא.
החוקרים מצאו כי ליבם של חולים משאבת לב מלאכותי עבר תהליך של התחדשות ויצירת תאים חדשים בקצב המהיר פי שש ביחס לאנשים עם לב בריא. "זו ההוכחה החזקה ביותר שיש לנו, עד כה, לכך שתאי שריר הלב יכולים להתחדש" אמר סאדק.
החוקרים מקווים שהמחקר יוכל לעזור בעתיד למצוא דרכים יעילות יותר לטפל באי ספיקת לב, כאשר הדגש העיקרי הוא הבנת האופן בו ניתן לסייע לשריר הלב להתחדש לאחר שנפגע.
מחקרים קודמים של סאדק הצביעו על כך שמנוחה עשויה לסייע לחידוש לתאי שריר הלב, המחקר הנוכחי סיפק לכך עדויות גם כאשר מדובר בחולים עם משאבת לב מלאכותית. "עדויות בלתי ניתנות להפרכה להתחדשות שרירי הלב מעולם לא הוצגו בעבר בבני אדם", אמר. "המחקר הזה סיפק ראיות ישירות לכך".
