מחקר שנערך בשיתוף פעולה בין אוניברסיטת Jyväskylä ואוניברסיטת מזרח פינלנד מצא כי כושר אירובי טוב אינו מגן על ילדים מפני תסמונת מטבולית – השמנת יתר ומחלות הנלוות לכך. המחקר מצא גם כי כמות רקמת השומן בגוף עיוותה את תוצאותיהם של מחקרים קודמים על ההשפעה המגנה של כושר אירובי מפני תסמונת מטבולית. החוקרים מצאו כי כושר אירובי ירוד אינו מהווה מאפיין רווח במבוגרים עם תסמונת מטבולית, ובכל זאת – כושר אירובי טוב עשוי להצביע על היעדר גורמי סיכון לסבול מתסמונת זו.
באופן ספציפי, המחקר בחן כיצד גודל הגוף והרכבו משפיע על הקשר בין כושר אירובי לתסמונת מטבולית. תסמונת מטבולית מתייחסת להצטברות של גורמי סיכון למחלות מטבוליות ומחלות לב וכלי דם – התסמונת מאופיינת בשומן גוף גבוה, לחץ דם גבוה, תנגודת לאינסולין, רמות טריגליצרידים מוגברות וירידה ברמותיו של הכוסטרול ה״טוב״ (HDL) בדם.
בהתבסס על הממצאים, כושר אירובי נמוך לא מהווה גורם סיכון לתסמונת מטבולית אצל ילדים, אך כאשר הכושר האירובי מחולק במשקל הגוף הכולל, לילדים בכושר גבוה יש סיכון נמוך יותר לסבול מתסמונת מטבולית. נראה כי ההשפעה המגנה הזו של הכושר נובעת מהבדלים במסת השומן ולא ממידת הכושר האירובי.
"התוצאות שלנו מראות כי עודף משקל או השמנת יתר מגבירים את הסיכון לתסמונת מטבולית ללא קשר לרמת הכושר האירובי", אומר אירו האפלה מהפקולטה למדעי הספורט, אוניברסיטת Jyväskylä. "במקום להתמקד בכושר אירובי, מניעת תסמונת מטבולית צריכה להתחיל בהגברת הפעילות הגופנית, שיפור איכות התזונה ושליטה במשקל".
