בחילות בהיריון מוכרות לנשים רבות, אבל היפראמזיס גרבידרום, הצורה החמורה ביותר בהיריון המתבטאת בבחילות ובהקאות קיצוניות, היא סיפור אחר. במשך שנים התופעה לא הובנה כראוי בקהילה הרפואית, ולעתים קרובות אף בוטלה בטענה שמדובר בבעיה פסיכולוגית בלבד. כעת, גוף הולך וגדל של ראיות מדעיות מראה כי יש לה שורשים ביולוגיים וגנטיים חזקים.
חוקרים מאוניברסיטת דרום קליפורניה (USC) גילו לאחרונה תשעה גנים נוספים הקשורים למצב. מתוך רשימת הגנים הזו, שישה גנים מעולם לא קושרו בעבר למצב הרפואי הזה. אותה קבוצת מחקר בדיוק זיהתה בעבר את הגן הנקרא GDF15 (גן המייצר הורמון בעל שם זהה בגוף) בתור תורם מרכזי להתפתחות של בחילות והקאות הקשורות לתקופת ההיריון. הממצאים החדשים של החוקרים מרחיבים במידה ניכרת את הבנת המדענים לגבי הגנטיקה שמאחורי היפראמזיס גרבידרום, והם עשויים להצביע בעתיד על דרכים חדשות לחלוטין למנוע או לטפל במצב מורכב זה.
היה זה המחקר הגנטי בגדול ביותר של המצב עד כה, מדענים מבית הספר לרפואה קק של אוניברסיטת דרום קליפורניה, יחד עם מוסדות שותפים, ניתחו נתונים של 10,974 נשים שאובחנו עם המצב לצד 461,461 נשים בקבוצת ביקורת. המשתתפות היו ממוצא אירופאי, אסייתי, אפריקאי ולטיני. התוצאות פורסמו בכתב העת Nature Genetics.
״מכיוון שזהו המחקר הגדול ביותר של היפראמזיס גרבידרום שנערך אי פעם, הצלחנו לחלץ פרטים חדשים וחשובים שלא היו ידועים לנו קודם לכן״, אמרה דוקטור מרלנה פיזו. ״העובדה שחקרנו נשים מקבוצות מוצא מרובות מרמזת כי ייתכן שניתן להכליל את התוצאות הללו על פני אוכלוסייה רחבה מאוד״.
בסך הכל, החוקרים זיהו עשרה גנים הקשורים למצב ההיפראמזיס גרבידרום. ארבעה מתוך עשרת הגנים הללו קושרו אליו כבר בעבר, בעוד ששישה גנים התגלו כעת לראשונה בהקשר זה. הקשר העוצמתי ביותר מבין כולם נמצא עם הגן GDF15. גן זה מייצר כאמור הורמון בעל שם זהה, אשר הרמות שלו עולות בצורה חדה ומשמעותית במהלך חודשי ההיריון.
